Iedereen die ooit sushi heeft gegeten, manga heeft gelezen of sake heeft gedronken, kan het gevoel hebben iets te weten over deze slinkse archipel van zo’n 6800 vulkanische eilanden. En toch, vanaf het moment van aankomst in Japan, is het bijna alsof je op een andere planeet bent geland. Bereid je voor om aangenaam gedesoriënteerd te raken terwijl je dit fascinerende land ontdekt waar oude goden, gebruiken en vakmanschap worden vermengd met geavanceerde moderne technologie, futuristische mode en een transportnetwerk dat altijd op tijd is.
Lees verder om meer te weten te komen over…
Hogesnelheidstreinen brengen je van het ene eind van het land naar het andere met een ontzagwekkende stiptheid. In de buitenwijken van een uitgestrekte metropool kun je een boer zien die zijn rijstveld verzorgt, dan de hoek omslaan en jezelf naast een met neon versierde gamesalon bevinden. De ene dag zou je mode kunnen uitkiezen in een boetiek ontworpen door een bekroonde architect, de volgende dag kun je ontspannen in een warmwaterbron en kijken naar kersenbloesem of sneeuwvlokken, afhankelijk van het seizoen.
Er zijn maar weinig andere landen die in enkele generaties zo veel hebben meegemaakt of zo’n impact hebben gehad. Japan werd aan het einde van de negentiende eeuw razendsnel geïndustrialiseerd en liet zijn feodale attributen varen om in enkele decennia het machtigste en uiterlijk agressiefste land van Azië te worden. Na de nederlaag in de Tweede Wereldoorlog veranderde het zichzelf van atoombomslachtoffer in een economische reus. Na een decenniumlange recessie vanaf het midden van de jaren negentig te hebben doorstaan, geniet Japan nu van zijn kracht als ’s werelds meest vooraanstaande leverancier van popcultuur, met de visuele anime en manga voorop.
In de steden word je eerst getroffen door de massa mensen. Deze hyperactieve metropolen zijn dé plek om de nieuwste trend, de hipste mode en onmisbare gadgets te ontdekken voordat ze de rest van de wereld bereiken. Het gaat echter niet alleen om moderniteit: Tokyo, Kyoto, Ōsaka en Yokohama bieden bijvoorbeeld ook de beste mogelijkheden om traditionele uitvoerende kunsten te zien, zoals kabuki- en nō-toneelstukken, evenals een schat aan Japanse beeldende kunst in grote musea. Buiten de steden is er een breed scala aan reismogelijkheden, van het Shiretoko National Park dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat in Hokkaidō tot de zwoele subtropische eilanden van Okinawa, en je hoeft zelden ver te reizen om een hoog kasteel of een oude tempel te zien of de lokale bevolking die feest viert op een kleurrijk straatfestival.
Net als alle ontwikkelde landen is Japan geen goedkope plek om in of naartoe te reizen, maar er is ook geen reden waarom het enorm duur zou moeten zijn. Enkele van de meest sfeervolle en traditioneel Japanse plekken om te verblijven en te eten zijn vaak de beste waar voor je geld. Er zijn de afgelopen jaren in sommige gebieden aanzienlijke prijsverlagingen doorgevoerd, met name vliegtuigtickets, die nu wedijveren met de beroemde goedkope treinpassen als middel om de verre uithoeken van het land te bereiken.
Het is echter niet allemaal perfect. Japanners zijn experts in het focussen op details (het exquise inpakken van cadeaus en de prikkelende presentatie van eten zijn slechts twee voorbeelden), maar missen vaak het bredere plaatje. Ongebreidelde ontwikkeling en soms verschrikkelijke vervuiling zijn moeilijk te rijmen met een land dat ook bekend staat om zijn reinheid en waardering voor de natuur. Een deel van het probleem is dat natuurlijke rampen, zoals aardbevingen en tyfonen, Japan regelmatig treffen, dus weinig mensen verwachten dat het hoe dan ook lang zal duren. De verderfelijke impact van massatoerisme valt niet te ontkennen, met cadeauwinkels, lelijke hotels en menigten die vaak idyllische plekjes verpesten.
En toch verlost Japan zich keer op keer met onverwacht mooie landschappen, charmant hoffelijke mensen en zijn tastbare gevoel voor geschiedenis en gekoesterde tradities. Weinigen zullen de kans kunnen weerstaan om grip te krijgen op zijn mysterieuze maar prikkelende cultuur die de traditionele grenzen tussen Oost en West vervaagt – Japan is uniek.
Twee weken is het minimum dat nodig is om de oppervlakte van wat Japan te bieden heeft, te bekijken. De hoofdstad Tokyo en de voormalige keizerlijke stad en het bloeiende culturele centrum van Kyoto zullen bovenaan de lijst van de meeste bezoekers staan, en terecht, maar je kunt de steden helemaal vermijden en naar de bergen of kleinere eilanden gaan om daar rust te vinden. Ontdek een alternatieve kant van het land, weg van de meest gebaande toeristenpaden.
Het zou gemakkelijk genoeg zijn om twee weken alleen in Tokyo door te brengen. De metropool herbergt enkele van ’s werelds meest ambitieuze architectuur, stijlvolle winkels en internationaal gevierde restaurants en bars, evenals een glimp van het traditionele Japan bij tal van tempels, heiligdommen en keizerlijke tuinen, zoals Koishikawa Korakuen. Overweeg ook om een paar van de omliggende attracties van de stad te bekijken, met name de historische steden Nikko, de thuisbasis van het verbazingwekkende heiligdomcomplex Tōshō-gū, en Kamakura, met zijn gigantische Boeddhabeeld en rustige boswandelingen.
Noord-Honshū trekt verrassend weinig buitenlandse bezoekers, maar de slaperige dorpjes en ontspannen steden verdienen een betere bekendheid. De Gouden Hal van Hiraizumi rechtvaardigt meer dan de reis en kan gemakkelijk worden gecombineerd met de met eilandjes bezaaide baai van Matsushima of het landelijke Tōno. De regio staat ook bekend om zijn levendige zomerfestivals, met name die in Sendai, Aomori, Hirosaki en Akita, en om zijn heilige bergen, waaronder Dewa-sanzan, de thuisbasis van een sekte van ascetische bergpriesters, en de griezelige, afgelegen woestenij van Osore.
Verder naar het noorden, over de Tsugaru Straits, is Hokkaidō de laatste grens van Japan, met vele nationale parken, waaronder het opmerkelijke Daisetsu-zan National Park, met uitstekende wandelpaden over bergtoppen en door hoge rotskloven. De mooie verre noordelijke eilanden Rebun-tō en Rishiri-tō zijn ideale zomervakanties. De meest historische stad van Hokkaidō is Hakodate, met zijn laat-negentiende-eeuwse houten huizen en kerken gebouwd door expat-handelaren, terwijl de moderne hoofdstad, Sapporo, de thuisbasis is van het bruisende uitgaanscentrum Suskino en de originele Sapporo-brouwerij. De winter is een fantastische tijd om het geweldige sneeuwfestival van Sapporo te bezoeken en bij te wonen en om te gaan skiën in enkele van de beste resorts van Japan, waaronder Niseko.
Skiën, bergbeklimmen en genieten in warmwaterbronnen maken deel uit van de cultuur van Centraal Honshū, een gebied dat wordt gedomineerd door de prachtige Japanse Alpen. Zowel de oude kasteelstad Matsumoto als Nagano, met zijn sfeervolle bedevaartstempel, Zenkō-ji, kunnen worden gebruikt als vertrekpunt om de regio te verkennen. Hoogtepunten zijn onder meer het kleine bergresort Kamikochi en de onberispelijk bewaard gebleven dorpen Tsumago en Magome uit het Edo-tijdperk, verbonden door een korte wandeling langs de overblijfselen van een 300 jaar oude geplaveide weg. Takayama trekt terecht veel bezoekers naar de mooie straten met koopmanshuizen en tempels, gebouwd door generaties bekwame timmerlieden. In de afgelegen aangrenzende valleien vind je de zeldzame huizen met rieten daken van Ogimachi, Suganuma en Ainokura, overblijfselen van een snel verdwijnend landelijk Japan.
Aan de kust van de Japanse Zee ligt de historische stad Kanazawa, de thuisbasis van Kenroku-en, een van de beste tuinen van Japan, en het prachtige 21e-eeuwse Museum van Hedendaagse Kunst. Nagoya, aan de sterk geïndustrialiseerde zuidkust, is een beter beheersbare stad dan Tokyo of Osaka, en heeft veel bezienswaardigheden, waaronder het mooie Tokugawa Art Museum en vele geweldige eetgelegenheden. De efficiënte nieuwe luchthaven in de buurt maakt de stad ook een goed alternatief instappunt. Van Nagoya is het een korte rit naar de mooie kasteelsteden Inuyama en Gifu, waar zomervakanties worden gehouden van de oude vaardigheid van ukai, of aalscholvervisserij.
Ten zuiden van de Japanse Alpen zijn de Kansai-vlakten bezaaid met oude tempels, heiligdommen en de overblijfselen van keizerlijke steden. Kyoto, bewaarder van de traditionele cultuur van Japan, is de thuisbasis van de meest verfijnde keuken, stijlvolle ryokan, glorieuze tuinen en prachtige tempels en paleizen. Het nabijgelegen Nara is rustiger, maar heeft een aantal eerbiedwaardige monumenten, met name de grote bronzen Boeddha van Tōdai-ji en de ongeëvenaarde verzameling vroege Japanse beeldhouwwerken van Hōryū-ji. De omliggende regio bevat een aantal nog steeds bloeiende religieuze fundamenten, zoals de zeer sfeervolle tempels van Hiei-zan en Koyasan, het gerespecteerde Shinto-heiligdom Ise-jingū en de prachtige pelgrimsroutes op het platteland van Kumano, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Niet alles van Kansai is echter zo rustig. De ietwat onconventionele metropool Osaka heeft een gemoedelijke sfeer en een bruisend nachtleven, plus verschillende interessante bezienswaardigheden. Verder naar het westen biedt de haven van Kōbe een zachtere kosmopolitische sfeer, terwijl Himeji de thuisbasis is van het meest fantastische kasteel van Japan, Himeji Kasteel, evenals enkele indrukwekkende moderne tuinen en gebouwen.
Om voor de hand liggende redenen is Hiroshima de meest bezochte locatie in West-Honshu. Onderweg stop je bij Okayama om door een van de drie beste tuinen van Japan, Kōraku-en, en de aantrekkelijk bewaard gebleven stad Kurashiki uit het Edo-tijdperk te wandelen. De schoonheid van de binnenzee, bezaaid met duizenden eilanden, wordt het best gewaardeerd vanuit het idyllische vissersdorpje Tomonoura, de haven van Onomichi en de ontspannen eilanden Nao-shima, Ikuchi-jima en Miya-jima.
Bij de oversteek naar de kust van San-in, heeft het kasteelstadje Hagi nog enkele mooie samurai-huizen en sfeervolle tempels, alleen overtroffen door het nog betoverender Tsuwano, verder landinwaarts. Een van de meest eerbiedwaardige heiligdommen van Japan, Izumo Taisha, ligt ongeveer halverwege de kust, vlakbij de stad aan het meer en aan zee, Matsue, waar het enige originele kasteel van de regio staat.
Locatie voor de beroemdste bedevaart van Japan, een wandeltocht langs 88 boeddhistische tempels, Shikoku biedt ook een dramatisch landschap in de Iya-vallei en langs de ruige kustlijn. De grootste stad, Matsuyama, heeft een heerszuchtig kasteel en de prachtig versierde Dōgo Onsen Honkan – een van de beste warmwaterbronnen van Japan. Er is ook de prachtige tuin Ritsurin-kōen in Takamatsu en het oude Shinto-heiligdom in Kotohira.
Kyūshū, het meest zuidelijke van de vier hoofdeilanden van Japan, is waarschijnlijk het best bekend vanwege Nagasaki, een aantrekkelijke en kosmopolitische stad die haar verschrikkelijke oorlogsgeschiedenis heeft overwonnen. Wandelaars en onsen-enthousiastelingen moeten naar de centrale hooglanden gaan, waar de smeulende piek van Aso-san de grootste vulkanische krater ter wereld domineert, of naar de meer zuidelijke weilanden van Ebino Kogen. Er stroomt zoveel warm water uit de grond in Beppu, aan de oostkust, dat het bekend staat als de hoofdstad van de warmwaterbronnen van Japan. Fukuoka daarentegen is trots op zijn innovatieve moderne architectuur en een uitzonderlijk levendig uitgaansgebied.
Okinawa omvat meer dan honderd eilanden die zich in een grote boog uitstrekken van het zuiden van Kyūshū tot in het zicht van Taiwan. Een onafhankelijk koninkrijk tot het begin van de zeventiende eeuw, sporen van de kenmerkende, aparte cultuur van het eiland zijn nog steeds aanwezig. Het prachtig gereconstrueerde voormalige koninklijke paleis domineert de hoofdstad Naha, maar het beste van de regio ligt op de afgelegen eilanden. Hier vind je de mooiste witte zandstranden van Japan en kun je het beste duiken, vooral rond de subtropische eilanden Ishigaki en Iriomote.
Lees de artikelen hieronder voor informatie over deze prachtige bezienswaardigheden in Japan.
Kyoto is één van de mooiste plekken in heel Japan. Het wordt omgeven door bergen en heeft talloze Zen-tuinen, tempels en standbeelden, maar ook eindeloze winkels en geweldig lekker eten. Ik vond het prachtig om door Kyoto te dwalen, tempel na tempel binnen te duiken, een breed scala aan tuinen te zien en door het
Gion is de beroemdste geishadistrict van Kyoto, gelegen rond Shijo Avenue tussen Yasaka Shrine in het oosten en de Kamo-rivier in het westen. Het is gevuld met winkels, restaurants en ochaya (theehuizen), waar geiko (Kyoto-dialect voor geisha) en maiko (geiko-leerlingen) zich vermaken. Gion trekt toeristen aan met een hoge concentratie van traditionele houten machiya
Osaka is een charmante, ontspannen stad die vooral bekend staat om zijn eten, plezier en nachtleven – met een stukje geschiedenis en cultuur. Osaka is slechts een korte shinkansen-rit van Tokyo, maar heeft een heel andere persoonlijkheid dan de hoofdstad van Japan. Stap uit de hogesnelheidstrein naar een gebied met een opwindend nachtleven, heerlijk eten
Hiroshima is de belangrijkste stad in de Chugoku regio en heeft meer dan een miljoen inwoners. Toen op 6 augustus 1945 de eerste atoombom boven Hiroshima werd gedropt, werd de stad, samen met Nagasaki (tweede atoombom), wereldwijd bekend om deze niet benijdenswaardige onderscheiding. De vernietigende kracht van de bom was enorm en vaagde bijna alles
Miyajima (宮 島) is een klein eiland dat op minder dan een uur buiten de stad Hiroshima ligt. Het is vooral bekend om de gigantische torii-poort, die bij vloed op het water lijkt te drijven. Dit uitzicht wordt gerangschikt als één van de drie beste uitzichten van Japan. Hoewel het officieel Itsukushima wordt genoemd,
Nagasaki is een aantrekkelijk gelegen havenstad op het eiland Kyushu en de hoofdstad van de prefectuur Nagasaki. Als één van de havensteden die het dichtst bij het Aziatische vasteland van Japan liggen, heeft Nagasaki gedurende vele eeuwen een prominente rol gespeeld in de buitenlandse handelsbetrekkingen. Het was de belangrijkste van slechts een paar havens
Er is geen plaats in de wereld zoals Tokyo. Deze uitgestrekte metropool heeft een combinatie van moderne wolkenkrabbers en historische tempels. Je zal zowel ultieme zen als chaos vinden. Je vindt restaurants met Michelin-sterren naast automaten met verrassend smakelijke maaltijden. En je vindt oude tradities zoals theeceremonies en sumoworstelen op slechts een steenworp afstand
Mount Fuji – of Fuji-san in het Japans – is de hoogste piek in de vulkanische keten Fuji in centraal Japan en is de hoogste en mooiste berg van het land. Bijna perfect rond, wordt zijn symmetrische vorm al lang gevierd in poëzie en schilderkunst, met name in de 8e-eeuwse verzen van Yamabe Akahito en
Sapporo, de grootste stad op het meest noordelijke eiland van Japan, Hokkaido, biedt veel goede redenen om te bezoeken. Hoewel reizen naar deze grotendeels heuvelachtige regio pas in de mode raakte nadat de Olympische Winterspelen van 1972 plaatsvonden, maakt de stad dit nu meer dan goed met evenementen zoals het beroemde Sapporo Sneeuwfestival, een van
Plan je een reis naar Japan en wil je weten wat je kunt verwachten? Benieuwd naar het eten en of je een fooi moet geven? Hieronder vind je veel nuttige informatie over alle aspecten van reizen naar Japan, van valuta tot de stroomspanning, wifi tot gezondheid en nog veel meer. Selecteer het onderwerp waar je meer over wil weten:
Ondanks de reputatie als een buitengewoon duur land, zijn de prijzen in Japan de afgelopen jaren gedaald of op zijn minst gestabiliseerd, en met een beetje planning is het een beheersbare bestemming, zelfs voor mensen met een absoluut minimum dagbudget (¥ 8000–10.000, of € 65-80). Als je wat transportkosten, een paar toegangskaarten, maaltijden in chiquere restaurants en een of twee nachten in een ryokan of zakenhotel hebt toegevoegd, is ten minste ¥ 15.000 (€ 120) per dag realistischer.
Als je van plan bent om door het land te reizen, is het een goed idee om voor vertrek een Japan Rail Pass te kopen, maar het is ook de moeite waard om speciale aanbiedingen voor binnenlandse vluchten te onderzoeken. Binnen het land zijn allerlei kortingstarieven en excursiekaartjes beschikbaar, terwijl nachtelijke veerboten en bussen een voordelige manier zijn om de stad te verkennen.
Japan heeft een van de laagste criminaliteitscijfers ter wereld. Desalniettemin loont het altijd om voorzichtig te zijn in mensenmassa’s en om geld en belangrijke documenten in een binnenzak of geldriem of in je hotelkluis te bewaren.
De aanwezigheid van politieboxen (kōban) in elke buurt helpt kleine criminaliteit te ontmoedigen, en de lokale politie lijkt het grootste deel van haar tijd te besteden aan het omgaan met gestolen fietsen (fietsdiefstal is wijdverbreid) en het helpen van mensen bij het vinden van adressen. Dit welwillende beeld is echter misleidend, aangezien de Japanse politie berucht is voor het afdwingen van bekentenissen en verdachten wekenlang vasthoudt zonder toegang tot een advocaat. Amnesty International heeft Japan consequent bekritiseerd vanwege de behandeling van illegale immigranten en andere buitenlanders die in de gevangenis worden vastgehouden.
Het is het beste om je paspoort of ID te allen tijde bij je te hebben; de politie heeft het recht om iedereen te arresteren die dit nalaat. In de praktijk houden ze echter zelden buitenlanders tegen. Als je zonder je identiteitsbewijs wordt gevonden, is de gebruikelijke procedure om je terug te begeleiden naar je hotel of appartement om het op te halen. Iedereen die drugs gebruikt, zal minder mild worden behandeld; als je geluk hebt, krijg je gewoon een boete en wordt je gedeporteerd, in plaats van naar de gevangenis te worden gestuurd.
De over het algemeen lage status van vrouwen in Japan wordt weerspiegeld in de hoeveelheid betasten die plaatsvindt in overvolle forenzentreinen. Als je het ongeluk hebt om betast te worden, is de beste oplossing om de aanstootgevende hand vast te pakken, hem hoog in de lucht te trekken en de man zo veel mogelijk in verlegenheid te brengen. Gewelddadiger seksueel misbruik is zeldzaam, hoewel pesterijen, stalken en verkrachting ernstig ondergerapporteerd worden. Vrouwen moeten dezelfde voorzichtigheid betrachten om alleen te zijn met een man als waar dan ook. Gewelddadige misdaden tegen vrouwen komen voor, zoals helaas blijkt uit de moord op Lucie Blackman, die als gastvrouw werkte in een club in Tokyo, in 2000, en op Lindsay Ann Hawker, lerares Engels, in 2007.
Bel in noodgevallen 110 voor de politie of 119 voor een ambulance of brandweerwagen. Je kunt deze nummers gratis bellen vanaf elke openbare telefoon door op de rode knop te drukken voordat je het nummer kiest. Vraag indien mogelijk iemand om je te bellen, aangezien er maar weinig politieagenten Engels spreken, hoewel de Tokyo Metropolitan Police wel een Engelstalige hotline heeft op 03 / 3501-0110 (ma-vr 8.30-17.15 uur). Twee andere handige opties zijn Tokyo English Language Lifeline (03 / 5774-0992, ; dagelijks 9.00 – 23.00 uur) en Japan Helpline (0570 / 000-911 ; 24 uur ).
Elke prefectuur heeft ook een buitenlandse adviesdienst, met een verscheidenheid aan anderstalige sprekers die als laatste redmiddel gecontacteerd kunnen worden.
De hoogte van de spanning is 100 V en de frequentie is 50 Hz AC in Japan ten oosten van Mount Fuji, inclusief Tokyo, en 100 V, 60 Hz AC in het westen van Japan, inclusief Nagoya, Kyoto en Osaka. Japanse stekkers hebben ofwel twee platte pinnen of, minder gebruikelijk, drie pinnen (twee platte en een ronde aardpen). Het spanningsverschil zou geen problemen moeten veroorzaken met computers, digitale camera’s, mobiele telefoons en dergelijke, waarvan de meeste tussen 100V en 240V aankunnen.
Grotere apparaten zoals haardrogers, krultangen en reiswaterkokers zouden moeten werken, maar niet zo efficiënt, in welk geval je misschien een converter nodig hebt. En hoewel Japanse stekkers er soms identiek uitzien aan Nederlandse stekkers, zijn er subtiele verschillen, dus misschien heb je ook een adapter nodig.
Alle bezoekers moeten een paspoort hebben dat geldig is voor de duur van hun verblijf. Burgers van Nederland en België kunnen tot negentig dagen zonder visum verblijven, op voorwaarde dat ze Japan bezoeken voor toeristische of zakelijke doeleinden. Dit verblijf kan met nog eens drie maanden worden verlengd (zie Japanse ambassades en consulaten).
De regels voor visums veranderen van tijd tot tijd, dus neem eerst contact op met de dichtstbijzijnde Japanse ambassade of consulaat, of kijk op de website van het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Om een visumverlenging te krijgen, moet je twee exemplaren invullen van een “Aanvraag voor verlenging van verblijf”, verkrijgbaar bij immigratiebureaus. Deze moeten worden teruggestuurd, samen met pasfoto’s, een brief met de redenen waarom je je verblijf wilt verlengen en een vergoeding van ¥ 4000. Daarnaast kan je worden gevraagd om te bewijzen dat je voldoende saldo hebt om je verblijf te ondersteunen, en om een geldig doorreisticket naar het buitenland te tonen. Afhankelijk van de reden kun je een grondige gril van de immigratieambtenaren verwachten.
Een gemakkelijkere optie is een korte trip het land uit, bijvoorbeeld naar Zuid-Korea of Hong Kong, hoewel je nog steeds de vragen moet beantwoorden van immigratieambtenaren bij uw terugkeer.
Dit is wat je in orde moet hebben:
Buitenlanders die langer dan negentig dagen in Japan verblijven, moeten de status van buitenaardse registratie verkrijgen voordat de periode voorbij is; vraag het aan bij het lokale overheidskantoor van het gebied waar je verblijft. De vreemdelingenregistratiekaart (vaak een gaijin-kaart genoemd) bevat je foto en moet je altijd bij je hebben. Bovendien, als je een werkvisum hebt en Japan tijdelijk verlaat, moet je een re-entry visum krijgen voordat je vertrekt als je aan je terugkeer wilt blijven werken. Re-entry visa zijn verkrijgbaar bij lokale immigratiebureaus.
Een volledige lijst van ambassades en consulaten kun je hier vinden.
Hier is meer informatie over de Nederlandse ambassade in Japan.
Hier is meer informatie over de Belgische ambassade in Japan.
Voor het beste advies raden we altijd aan om je arts te vragen welke vaccinaties en medicijnen je nodig hebt op basis van waar je heen gaat, hoe lang je verblijft en wat je gaat doen. Hieronder staan de meest voorkomende vaccinaties:
Hepatitis A – uitbraken komen over de hele wereld voor en soms in landen met een laag risico op hepatitis A. Je kunt in Japan hepatitis A krijgen via besmet voedsel of water, dus overleg met je arts of een hepatitis A vaccinatie geschikt voor je is.
Hepatitis B wordt aanbevolen voor niet-gevaccineerde reizigers van alle leeftijden naar Japan.
Japanse encefalitis – Mogelijk heb je deze vaccinatie nodig als je reis langer dan een maand duurt, afhankelijk van waar je naar toe gaat in Japan en in welke tijd van het jaar je reist. Je moet deze vaccinatie ook overwegen als je van plan bent om landelijke gebieden in Japan te bezoeken of veel tijd buitenshuis doorbrengt, zelfs voor reizen van korter dan een maand. Je arts kan je helpen beslissen of deze vaccinatie geschikt voor je is op basis van je reisplannen.
Rabiës (hondsdolheid) komt voor bij vleermuizen in Japan. Het is echter voor de meeste reizigers geen groot risico. Meestal wordt deze vaccinatie alleen aanbevolen voor de volgende groepen:
Lees hier meer over Rabiës.
Hoewel in de warmere maanden muggen door heel Japan zoemen, is malaria niet endemisch, dus het is niet nodig om tabletten in te nemen. Het is echter een goed idee om muggenspray in te pakken en ’s nachts een net te gebruiken, of om een plug-in insectenwerend middel te gebruiken.
Kraanwater is overal in Japan veilig om te drinken, maar drink niet rechtstreeks uit beken of rivieren. Het is ook geen goed idee om op blote voeten door overstroomde rijstvelden te lopen, vanwege het gevaar van door water overgedragen parasieten. Wat voedsel betreft, zou je niet bang moeten zijn voor het eten van rauwe zeevruchten of zeevis, inclusief de beruchte fugu (kogelvis). Rauw vlees en riviervis kunnen echter het beste worden vermeden.
In geval van nood dien je als eerste aanloophaven je hotel te vragen om een arts of ambulance te bellen. Je kunt ook naar het dichtstbijzijnde VVV-kantoor of internationaal centrum gaan of bellen (alleen in de grote steden), dat je een lijst van lokale artsen en ziekenhuizen met Engels sprekend personeel zou moeten kunnen verstrekken. Je kunt ook de gratis 24-uurs Japanse hulplijn bellen (0570 / 000-911) of, in laatste instantie, contact opnemen met de buitenlandse adviesdienst van de prefectuur.
Als je zelf een ambulance moet bellen, kies je 119 en spreek je langzaam als je om een adres wordt gevraagd. Ambulancemedewerkers zijn geen opgeleide paramedici, maar brengen je naar het dichtstbijzijnde geschikte ziekenhuis. Tenzij je gevaarlijk ziek bent wanneer je naar het ziekenhuis gaat, moet je op je beurt in een kliniek wachten voordat je naar een dokter gaat, en je moet volhardend zijn als je alle details van je toestand wilt weten: sommige doktoren zijn berucht om het achterhouden van informatie aan patiënten.
Voor kleine kwaaltjes en advies kun je terecht bij een apotheek, te vinden in de meeste winkelgebieden. Er zijn ook tal van kleinere privéklinieken, waar je ongeveer ¥ 10.000 (€ 80) betaalt om naar een dokter te gaan. Je kunt ook Aziatische medische remedies proberen, zoals acupunctuur (hari) en drukpuntmassage (shiatsu), hoewel het de moeite waard is om een persoonlijke aanbeveling te krijgen om een gerenommeerde arts te vinden.
De prijs van een ziekenhuisbehandeling in Japan kan behoorlijk hoog zijn, dus het is aan te raden om voor vertrek een degelijke reisverzekering af te sluiten. Hou er rekening mee dat de meeste beleidsmaatregelen “gevaarlijke activiteiten” uitsluiten; deze term kan betrekking hebben op activiteiten die schijnbaar goedaardig zijn als wandelen of skiën, en als je van plan bent te gaan bungeejumpen of raften, betaal je waarschijnlijk een premie. Hou het noodnummer van je verzekeringsmaatschappij bij de hand in geval van een ongeval en, zoals in elk land, zorg ervoor dat je bij diefstal een kopie van het politierapport verkrijgt, aangezien je dit nodig hebt om een claim in te dienen.
Weet je niet waar je moet beginnen? Neem een kijkje op de website van de ANWB.
Cybercafés zijn overal in Japan te vinden – vaak als onderdeel van een 24-uurs computerspel- en mangacentrum. Gratis toegang is soms beschikbaar (meestal in culturele uitwisselingscentra of gewone cafés die zaken willen stimuleren); verwacht anders ongeveer ¥ 200–400 (€ 1,60-3,20) per uur te betalen. Cybercafés komen en gaan redelijk snel, hoewel de copyshop Kinkos behoorlijk betrouwbaar is en vestigingen heeft (zo’n 24 uur) in heel Japan; kijk op de officiële website van Kinkos om de dichtstbijzijnde te vinden.
Veel hotels bieden breedband- en / of wi-fi toegang in elke kamer, vaak gratis of tegen een kleine dagelijkse vergoeding (meestal ¥ 1000). Anderen bieden ten minste één terminal voor gasten die reizen zonder hun eigen computer, meestal ook gratis.
De Japanse munteenheid is de yen (¥; en in het Japans). Bankbiljetten zijn verkrijgbaar in ¥ 1000, ¥ 2000, ¥ 5000 en ¥ 10.000, terwijl munten in waarden van ¥ 1, ¥ 5, ¥ 10, ¥ 50, ¥ 100 en ¥ 500 te krijgen zijn. Behalve de ¥ 5, een koperkleurige munt met een gat in het midden, geven alle andere bankbiljetten en munten hun waarde aan in westerse cijfers. Bekijk hier de actuele wisselkoers van de Japanse yen.
Hoewel creditcards en betaalpassen steeds meer geaccepteerd worden, blijft Japan in hoge mate een geldmaatschappij. De handigste kaarten om mee te nemen zijn Visa en MasterCard; je zou deze moeten kunnen gebruiken in hotels, restaurants, winkels en reisbureaus die gewend zijn om buitenlanders te bedienen. Veel winkeliers accepteren echter alleen lokaal uitgegeven kaarten.
De eenvoudigste manier om in Japan aan contant geld te komen, is door geld op te nemen met een creditcard of betaalpas. Zowel het postkantoor als de Seven Bank (waarvan de automaten zich in 7-Eleven-winkels bevinden) hebben geldautomaten die in het buitenland uitgegeven kaarten accepteren. Postautomaten accepteren Visa, PLUS, MasterCard, Maestro, Cirrus en American Express, met instructies in het Engels; 7-Eleven geldautomaten accepteren deze kaarten ook, behalve in het buitenland uitgegeven Mastercard-cashcards en creditcards (inclusief Cirrus- en Maestro-kaarten). De opnamelimieten zijn afhankelijk van de kaartuitgever en je kredietlimiet. Als de machine je in eerste instantie niet toestaat om geld op te nemen, probeer het dan opnieuw met een kleiner bedrag.
Seven geldautomaten zijn vaak 24 uur per dag bereikbaar. Je vindt ook geldautomaten van postkantoren, niet alleen in postkantoren, maar ook in stations, warenhuizen en dergelijke in de grote steden – ze zijn te herkennen aan een sticker met de tekst “International ATM Service”. Hun geldautomaten hebben meer beperkte openingstijden dan de Seven Bank-automaten, maar die in de grote postkantoren zijn toegankelijk in het weekend en nadat de balies zijn gesloten, hoewel geen enkele de klok rond open is.
Je kunt ook Citibank proberen, dat een aantal geldautomaten exploiteert in Tokyo, Sapporo, Nagoya, Osaka, Kyoto en Fukuoka. De meeste zijn toegankelijk buiten de normale bankuren, en sommige zijn 24 uur per dag geopend. Als je problemen ondervindt, pak je de telefoon naast de geldautomaat en vraag je iemand in het Engels te spreken.
Je kunt contant geld en reischeques inwisselen bij de wisselbalies of ryōgae-jo (両 替 所) van hoofdpostkantoren en bepaalde banken. Het postkantoor verwerkt contanten en reischeques in zes belangrijke valuta, waaronder Amerikaanse, Canadese en Australische dollars, ponden sterling en euro’s; de meest algemeen aanvaarde cheques zijn American Express, Visa, Thomas Cook en MasterCard.
Er zijn weinig verschillen in tarieven tussen banken en het postkantoor en er zijn geen commissiekosten. De balies van het wisselkantoor hebben iets langere openingstijden (over het algemeen ma-vr 9.00-16.00 uur); banken zijn geopend van maandag tot vrijdag van 9.00 uur tot 15.00 uur, maar sommige openen hun wisselkantoor pas om 10.30 uur of 11.00 uur. Grote warenhuizen hebben vaak een wisselkantoor, wat ook op andere momenten handig kan zijn, hoewel de meeste alleen dollars of een beperkt aantal valuta verwerken en mogelijk een kleine vergoeding vragen.
Hotels mogen alleen geld wisselen voor gasten, maar sommigen kunnen worden overgehaald om te helpen in geval van nood. Vergeet niet je paspoort mee te nemen voor het geval dat nodig is, en neem voldoende tijd, want zelfs een eenvoudige transactie kan twintig minuten of langer duren. Vraag ten slotte bij het wisselen van geld om een paar biljetten van ¥ 10.000 om op te splitsen in kleinere biljetten; deze zijn handig voor kaartautomaten en kleine aankopen.
Met hoge gezondheids-, hygiëne- en veiligheidsnormen en veel leuke bezienswaardigheden, is Japan een geweldige plek om met kinderen naartoe te reizen. Bij musea en andere bezienswaardigheden krijgen kinderen in de schoolgaande leeftijd meestal een verlaagd tarief, dat kan oplopen tot de helft van de prijs voor volwassenen. Kinderen onder de 6 jaar rijden gratis in treinen, metro’s en bussen, terwijl kinderen van 6 tot 11 jaar de helft betalen.
Het is een goed idee om een lichtgewicht, gemakkelijk opvouwbare kinderwagen mee te nemen. In steden loop je lange afstanden en hoewel veel metro- en treinstations nu liften hebben, zijn er nog steeds genoeg trappen.
Het vinden van hotels met familiekamers voor meer dan drie personen is moeilijk: internationale hotelketens zijn de beste keuze. Een goed alternatief is een ryokan of minshuku in Japanse stijl, waar je een grote tatami-kamer kunt delen. Alleen in de meer luxe hotels in westerse stijl kun je babysitten regelen.
Alle producten die je nodig hebt – zoals luiers en babyvoeding – zijn gemakkelijk verkrijgbaar in winkels en warenhuizen, maar niet per se geïmporteerde soorten. Mocht je een bepaald merk nodig hebben, dan is het verstandig dit mee te nemen. Hoewel borstvoeding in het openbaar algemeen wordt geaccepteerd, is het het beste om zo discreet mogelijk te zijn. De meeste Japanse vrouwen die borstvoeding geven, gebruiken de privékamers in warenhuizen, openbare gebouwen en in veel winkels, of zoeken een rustig hoekje.
De Japanse keuken omvat verse, delicate smaken op basis van seizoensgebonden ingrediënten. Rijst, miso (gefermenteerde soja) soep, tofu (sojabonenwrongel), gepekelde groenten en verse zeevruchten zijn hoofdingrediënten van het Japanse dieet. Traditioneel werd vlees niet gegeten vanwege boeddhistische overtuigingen, maar tegenwoordig is de consumptie van rundvlees, kip en varkensvlees wijdverbreid.
Het brede scala aan ingrediënten, de intensieve bereidingswijzen en de nauwgezette presentatie in de Japanse keuken zijn zeer indrukwekkend. Sushi is wereldberoemd, maar het is niet de enige lekkernij en de verscheidenheid aan regionale gerechten is verbluffend, variërend van noedelsoepen en dumplings tot vleesspiesjes en octopusballetjes tot een van de beste soorten rundvlees (Wagyu) ter wereld. Het hoogtepunt van de Japanse keuken is natuurlijk kaiseki; een banket in gastronomische stijl met meerdere gangen.
Terwijl sake (rijstwijn) nog regelmatig wordt geschonken, is bier verreweg de meest populaire alcoholische drank. Whisky wint ook aan populariteit dankzij een aantal distilleerderijen in Scotch-stijl.
Lees de artikelen hieronder voor speciale Japanse gerechten en meer!
Izakaya is één van de typische ervaringen van Japan. Als het je eerste reis naar Japan is of als je hier al je hele leven bent, is het moeilijk om niet te genieten van een biertje en garen met vrienden over wat zwaar gezouten gefrituurd eten in dit Japanse etablissement. Wat is een izakaya?
In de afgelopen decennia heeft Japan een belangrijke bijdrage geleverd aan de cultuur van de westerse wereld. Evenals een revolutie in onze auto’s, computers en stripfiguren; Japan heeft ook onze culinaire kennis verbreed met de introductie van de heerlijke en zeer unieke Japanse keuken. Wij houden van de Japanse keuken, dus hebben we een lijst
Het is niet overdreven als we zeggen dat alleen het eten al een goede reden is om Tokyo te bezoeken. De decennialange toewijding en perfectionisme aan het kunstenaarschap hebben deze voedselhemel van Japan meer Michelin-prijzen opgeleverd dan enige andere plaats ter wereld behalve Frankrijk. Ben je klaar om een episch gastronomisch avontuur te beleven?
Een besneeuwde vakantie in Hokkaido, een strandvakantie in Okinawa of een fotografiereis om kersenbloesems vast te leggen in Tokyo – de beste reistijd om Japan te bezoeken hangt volledig af van wat je wilt doen wanneer je aankomt.
Als land met een schijnbaar eindeloze hoeveelheid activiteiten en festivals die het hele jaar door worden aangeboden, is er echt geen slecht moment om te bezoeken. Maar als het heiligdom-hoppen in Kyoto is dat jou naar Japan brengt, of de roze tinten van de kersenbloesems, wil je ervoor zorgen dat je niet op bezoek komt tijdens het regenseizoen, of als de roze kersenblaadjes al zijn gevallen.
Japan is verrassend groot. Door de koude winters in Hokkaido lijken de subtropische eilanden Okinawa ver weg. Als je niet naar de skipistes reist, worden de maanden maart tot mei en van september tot november over het algemeen als de beste reistijd beschouwd om het land te bezoeken.
Dat is wanneer reizigers levendige herfstbladeren kunnen vinden of, aan de andere kant, de iconische kersenbloesems die recht uit een ansichtkaart lijken te komen. Bovendien valt er tijdens deze seizoenen weinig regen, is de lucht helder en zijn de temperaturen vrij mild.
De zomer in Japan is typisch warm en vochtig in het grootste deel van het land, maar het is ook een ideale tijd voor natuurexpedities zoals wandelen. Het wordt ook beschouwd als het seizoen van festivals (denk aan biertuinen in de buitenlucht). Ondertussen is de winter in Japan een tijd voor sneeuwsporten en onsenhoppen. De meest noordelijke prefectuur van Hokkaido is onmiskenbaar de beste plek om de hellingen op te gaan, maar gebieden buiten Tokyo, zoals Niigata, zijn slechts een Shinkansen-rit verwijderd en hebben een aantal geweldige skigebieden.
Voor reizigers die vastbesloten zijn om Japan te bezoeken tijdens het kersenbloesemseizoen, zijn de bloeidata elk jaar afhankelijk van de weersomstandigheden. Vanaf eind maart beginnen bomen in het warmere zuiden te bloeien, maar in noordelijke steden zoals Sapporo verwacht je pas in mei roze te zien. Als je tussen de regio’s Kansai en Kanto verblijft, is de beste tijd om kersenbloesems te zien in de laatste week van maart of de eerste week van april.
Aangezien het weer sterk afhangt van de regio die je bezoekt, kan slecht weer in het ene gebied van Japan een heldere hemel betekenen in een ander gebied. Het regenseizoen loopt in het grootste deel van het land van begin juni tot half juli, behalve in Okinawa, waar de buien begin mei beginnen. Ondertussen, in Hokkaido, brengt de zomer milde temperaturen en blauwe luchten.
Omdat reizigers over de hele wereld de kersenbloesems van Japan bewonderen, zou het niet moeten verbazen dat het sakuraseizoen de drukste tijd is voor toerisme.
Binnenlandse reizigers profiteren van de Gouden Week (een nationale feestdag in Japan), van eind april tot ongeveer half mei. Dit betekent dat treinen, hotels en populaire bezienswaardigheden overvol kunnen zijn of helemaal vol kunnen zijn.
En als drukte echt niet jouw ding is, moet je er rekening mee houden dat Japan de Olympische Zomerspelen in 2021 organiseert, dus de drukte zal hoog zijn.
Een ander neveneffect van de komende Olympische Zomerspelen is dat de prijzen op het punt staan omhoog te schieten. Japan is al een duurdere bestemming en niet populair bij extreem zuinige reizigers – en de toestroom van mensenmassa’s betekent dat je met de massa zult vechten om koopjes voor vluchten, hotels en activiteiten. Plan je reis ver van tevoren en streef naar een winterbezoek om het meeste geld te besparen.
Het land ontvangt van half januari tot maart de minste bezoekersaantallen, wat betekent dat er meer deals worden aangeboden voor zowel vliegtickets als hotelkamers en activiteiten.
De kersenbloesems (Sakura) in Tokyo zijn een ongelooflijk gezicht wanneer ze in volle bloei zijn! Hier laten we je kennismaken met enkele van de beroemde en beste plekken voor kersenbloesems in Tokyo, waar je het hele gebied in lichtroze kunt zien. Sommige hiervan zijn ongetwijfeld de beste kersenbloesem plekken in het hele Tokyo gebied!
Hier is een overzicht van de beste festivals in Japan per maand:
Sapporo Sneeuwfestival, een evenement van een week dat bekend staat om zijn indrukwekkende ijssculpturen.
Otaru Snow Light Path, ook in Hokkaido. Het glinsterende licht van lantaarns langs de rivier voegt een vleugje warmte en charme toe aan de winterse sfeer.
Higashiyama Hanatouro in Kyoto. Duizenden lantaarns verlichten de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad en creëren een magisch tafereel – vooral ’s avonds!
Inabe Plum Festival. Een geweldig alternatief als je niet op tijd voor het kersenbloesemseizoen kunt komen.
Wisteria Flower Festival, in Ashikaga Park. Levendige paarse bloemen zijn gerangschikt in tunnelformatie voor een opvallend effect. Dit festival valt meestal samen met Golden Week.
Gion Festival in het district van Gion in Kyoto, het belangrijkste culturele evenement van de stad. Het festival duurt de hele maand juli en staat bekend om zijn weelderige praalwagens en papieren lantaarns.
Mitama-festival in de wijk Chiyoda in Tokyo. Je ziet traditionele dansen, mooie lantaarns en krijgt de kans om de prachtige yukata’s (zomerkimono’s) te bewonderen die veel mensen speciaal voor deze gelegenheid dragen.
Sapporo’s Autumn Fest, een van de grootste voedselfestivals van Japan, met gastronomische en traditionele gerechten, royale hoeveelheden sake en andere lokale sterke drank.
Sawara Grand Festival, dat al meer dan 300 jaar wordt gevierd. De straten van Katori komen tot leven met muziek, gezang en praalwagens met mythologische figuren.