Reisgids Slovenië

De verfijnde hoofdstad van Slovenië, Ljubljana, is aangenaam compact en staat vol met fantastische barokke en Habsburgse gebouwen. Elders bieden de Julische Alpen een prachtig berglandschap, het meest toegankelijk bij het meer van Bled en het meer van Bohinj, en het meest gedenkwaardig langs de Soča-vallei. Verder naar het liggen spectaculaire grotten, waaronder die bij Postojna en Škocjan, terwijl het korte stuk Sloveense kust wordt onderbroken door twee sterk verschillende steden: Piran en Portorož. In de oostelijke wijnregio’s is Ptuj de oudste en best bewaarde stad van Slovenië, terwijl de tweede stad van het land, Maribor, een waardevolle tussenstop is op weg naar Oostenrijk.

Ljubljana

De levendige Sloveense hoofdstad Ljubljana ziet er gracieus uit vanaf het kasteel op de top van de heuvel. Het oude centrum is gestrand in de vormeloze moderniteit die zich uitstrekt over de vlakte. Het is een dynamische en snelgroeiende hoofdstad vol met boeiende bezienswaardigheden, maar ze zijn slechts een deel van het plaatje; bovenal is Ljubljana een plek om mensen te ontmoeten en te genieten van het nachtleven.

Noordwest-Slovenië

Binnen handbereik van Ljubljana liggen de prachtige bergmeren van Bled en Bohinj. De prachtige Soča-vallei, aan de westkant van de Julische Alpen, is veel minder toeristisch, en kleine steden zoals Kobarid en Bovec zijn uitstekende uitvalsbasis voor wandelen en avontuurlijke sporten.

Meer van Bled

Het meer van Bled is de populairste toeristische attractie van Slovenië en hoewel het steeds bekender wordt, is het nog relatief onbekend in vergelijking met andere Europese bezienswaardigheden. En, in tegenstelling tot andere plaatsen die overspoeld worden door massa’s bezoekers, wordt het prachtige Bled helemaal niet overschat. In het echt is het zelfs veel beter dan op de foto’s. De beelden kunnen de heldere, diepblauwe kleur van water, ongerepte natuurlijke omgeving en charmante architectuur niet echt overbrengen, allemaal gecombineerd.

De stad Bled is het best bezocht in de zomer, wanneer je kunt zwemmen, kajakken, wandelen en het kunt gebruiken als uitvalsbasis om de verbazingwekkende, verborgen schatten van de Sloveense Julische Alpen te verkennen.

Meer van Bohinj

Vanuit Bled maken elk uur bussen de 25 km lange reis door de groene, mistige Sava Bohinjka vallei naar het meer van Bohinj. Qua uiterlijk en karakter is het meer van Bohinj volkomen anders dan Bled: het meer steekt een smalle vinger onder de wilde bergen, groenblijvende bossen lopen langzaam af naar het water, en in de relatieve afwezigheid van bezoekers hangt er een luie stilte over alles.

Ribčev Laz

Ribčev laz (zo genoemd in de dienstregeling van de Jezero bus), aan het oostelijke uiteinde van het meer, is waar de meeste voorzieningen zijn gevestigd. Wandelpaden leiden langs beide zijden van het meer (de omtrek van 12 km kan in 3 uur worden gelopen), of noordwaarts naar de oostelijke schouders van het Triglav-gebergte. Een route leidt naar het noorden van het betoverende dorp Stara Fužina naar de Voje-vallei, door de dramatische Mostnica-kloof, een plaatselijke schoonheidssalon.

Ukanc, Mount Vogel & de vallei van de zeven meren

Ongeveer 5 km van Ribčev Laz aan de westkant van het meer ligt Ukanc (ook wel Zlatorog genoemd), waar een kabelbaan je in een mum van tijd duizelingwekkend naar de top van de berg Vogel (1540 m) suist – de Alpen zien er al dramatisch uit vanaf het meer, vanaf de top van Vogel top zijn ze adembenemend.

Ukanc is ook het startpunt voor een wandeling van een uur naar het noorden naar de fotogenieke Savica watervallen. Vanaf hier kan de serieuze wandeling beginnen, hetzij als een dagtocht naar de Vallei van de Zeven Meren – een gebied bezaaid met griezelige rotsblokken en winterharde sparren – of als een expeditie om de berg Triglav zelf te beklimmen.

De Vintgar Kloof

De Vintgar Kloof (ook wel de Bled-kloof genoemd), uitgehouwen door de Radovna-rivier, ligt op slechts 4 km van de populairste bestemming van Slovenië: het meer van Bled. Het is een perfecte schuilplaats voor een hete, zonnige dag – de hoge wanden van de kloof die tot 100 m reiken, bieden schaduw en de bergachtige stroom koelt de temperatuur rondom af. Misschien zou de Vintgar-kloof niet eens de moeite waard zijn om op te merken als de Radovna-rivier er niet was, die een ongelooflijk turkooisgroene kleur heeft. Het wurmt zich door rotsen en watervallen en creëert onderweg een paar spectaculaire watervallen en kristalheldere poelen. Het hele landschap ziet eruit alsof het is gekopieerd van een fantasiefilm – dus mis het niet tijdens een bezoek aan het prachtige meer en het dorp Bled!

De Tolmin Kloof

De Tolmin Kloof is de laagste en waarschijnlijk de mooiste toegangspoort tot het Triglav Nationaal Park. Het cirkelvormige pad leidt je door de wilde kloven van Tolminka en Zadlascica, die samenvloeien tot de enige samenvloeiing van de kloven op het grondgebied van Slovenië. De Tolmin kloof is een veel voorkomende naam voor de Tolminka- en Zadlascica-kloven, die een van de meest magnifieke natuurlijke attracties in Tolmin zijn.

De Soča vallei

Aan de andere, minder toeristische kant van de bergen vanuit Bohinj, stroomt de schitterend turquoise rivier Soča door de westelijke uitloper van de Julische Alpen, parallel aan de Italiaanse grens. Tijdens de Eerste Wereldoorlog vormde de Soča de frontlinie tussen de Italiaanse en Oostenrijks-Hongaarse legers; nu staan er herdenkingskapellen en verlaten vestingwerken te midden van een geweldig Alpenlandschap.

De vallei is een belangrijk centrum voor op activiteiten gebaseerd toerisme, met de rivier voor ideale rafting- en kajakomstandigheden gedurende de lente en zomer, en de berghellingen perfect om te skiën en snowboarden in de winter. De belangrijkste toeristencentra zijn Kobarid en Bovec, beide kleine steden met een scala aan wandelmogelijkheden.

Bovec

25 km verder langs de vallei van Kobarid ligt het dorp Bovec tussen de bergruggen. Dankzij de status als winterskigebied heeft het een groter aanbod aan accommodatiemogelijkheden en sportagentschappen dan Kobarid, met als resultaat een levendiger atmosfeer. De snelste route naar de bergen vanaf hier wordt verzorgd door de gondel die elk uur vertrekt op 1 km ten zuiden van het dorp, die opstijgt naar de met weilanden verhulde berg Kanin in het westen.

Kobarid

Het was in het kleine Alpenstadje Kobarid dat Duitse en Oostenrijkse troepen in 1917 eindelijk door de Italiaanse linies braken, waardoor Italië bijna uit de Eerste Wereldoorlog werd geslagen. Het Kobarid Museum, Gregorčičeva 10, presenteert een doordacht verslag van de 29 maanden van gevechten in de regio door middel van een verzameling foto’s, kaarten en aandenkens.

Het is ook het startpunt voor de prachtige Kobarid Historical Trail, een steile lus van 5 km waar afgelegen bospaden worden onderbroken door vergeten monumenten uit oorlogstijd. Vanaf het belangrijkste plein van de stad klim je naar een opvallend Italiaans oorlogsmonument met drie niveaus, geopend door Benito Mussolini in 1938, voordat je verder de heuvels in wandelt om de overgebleven militaire vestingwerken te zien.

Op het verste punt van het pad van de stad ligt de Kozjak waterval, minder indrukwekkend vanwege zijn hoogte en meer vanwege de grotachtige ruimte die het uit de omringende rots heeft uitgehouwen. Kaarten van de route zijn verkrijgbaar bij het museum en het VVV-kantoor op Trg Svobode 16.

Oost-Slovenië

De weelderige landschappen ten oosten van Ljubljana – waar veel van de meest gerenommeerde wijngaarden van het land geconcentreerd zijn – worden over het algemeen minder verkend door reizigers. Maar als gastheer van de tweede stad van Slovenië, Maribor, en de oudste nederzetting, Ptuj, die aan de hoofdroutes naar respectievelijk Oostenrijk en Hongarije liggen, kan de regio de passerende bezoeker belonen met het rijke historische erfgoed, traditionele cultuur en goede wijn.

Maribor

Maribor, 122 km ten noordoosten van Ljubljana, ligt knus aan de rivier de Drava, tussen wijngaarden op de heuvels en het Pohorje-gebergte. Hoewel geteisterd door oorlog en bezetting, heeft de prachtige architectuur van de oude stad talloze historische en culturele invloeden behouden, en het nachtleven is ongeëvenaard (buiten Ljubljana).

De belangrijkste attracties van Maribor zijn samengevat in een autovrij centrum. Opdoemend boven Trg Svobode, springt de imposante, St. Mary’s Franciscan kerk als eerste in het oog. Tegenover de kerk herbergt Maribor Kasteel het regionale museum. Duik in de buurt in het labyrint van ondergrondse catacomben die de Vinag Wine Cellar vormen, en stop om enkele van de veelgeprezen jaargangen te proeven.

Aan de westelijke rand van het voetgangersgebied bevindt zich de fotogenieke Slomškov trg, een serene, lommerrijke opening omringd door enkele bezienswaardigheden, waaronder het universiteitsgebouw en het elegante Sloveense Nationale Theater. Tegenover de universiteit, en die de opvallende gele kleur nabootst, staat de zestiende-eeuwse gotische kathedraalkerk, met een klokkentoren die een fantastisch uitzicht biedt op de randen van de stad en daarbuiten.

Ten zuiden van Slomškov belichaamt een ander charmant plein, Glavni trg, de bouwstijlen van de stad. Het middelpunt is het barokke plaagmonument, opgericht nadat de dodelijke ziekte in de zeventiende eeuw een derde van de stadsbevolking had weggevaagd.

Lent

Tussen Glavni en de rivier de Drava worden de straten smal en ongelijk als je het oudste deel van de stad binnengaat, Lent, waar elk jaar een groot aantal openluchtevenementen wordt gehouden tijdens het vastenfestival eind juni en begin juli, bestaande uit twee leuke weken straattheater, dansvoorstellingen en jazz-, rock- en klassieke concerten. Het is hier waar ’s werelds oudste productieve wijnstok, een beschermd nationaal monument, majestueus groeit buiten het Old Vine House. Binnen vormt een kleine tentoonstelling een aanvulling op het aanbod van kwalitatief hoogstaande, redelijk geprijsde jaargangen uit de streek.

Pohorje

Slechts een korte rit met de bus of fiets naar het zuidwesten vanuit het centrum ligt het uitgestrekte Pohorje-gebergte. Elk uur vertrekt de kabelbaan de helling op, waar je – afhankelijk van het seizoen – kunt wandelen, mountainbiken, paardrijden en skiën, of gewoon kunt zitten en genieten van het schitterende uitzicht op Maribor en het omliggende landschap. Op de officiële website staat uitgebreide informatie over activiteiten in de omgeving.

Ptuj

Ptuj is misschien wel de meest aantrekkelijke stad van Slovenië. Het rijst op uit de Drava vallei met rode daken en bekroond door een charmant kasteel. De straten zelf zijn de belangrijkste attractie, met verkleinde herenhuizen die schouder aan schouder staan ​​op verkleinde boulevards en middeleeuwse fantasieën die afbrokkelen naast barokke extravaganties.

De hoofdstraat van Ptuj is Prešernova ulica, een sfeervolle doorgaande weg die slingert langs de voet van de heuvel op de top van het kasteel. Aan het oostelijke uiteinde bevindt zich Slovenski Trg, de thuisbasis van een fraaie zestiende-eeuwse klokkentoren en de kerk van St. George, daterend uit de twaalfde eeuw, met een interieur dat zich onderscheidt door enkele spectaculaire fresco’s.

Vanaf hier leidt Prešernova naar het Archeologisch Museum, gehuisvest in wat tot de achttiende eeuw een Dominicaans klooster was. De sympathiek verwarde kloostergangen tonen nu middeleeuwse en moderne steengravures. Aan beide uiteinden van Prešernova leiden geplaveide paden naar het kasteel – met een opeenstapeling van bouwstijlen uit de veertiende tot de achttiende eeuw – waar nu de zorgvuldig gepresenteerde collecties van het Ptuj Regionaal Museum zijn ondergebracht.

Zuidwest-Slovenië

Wat je niet mag missen als je in Ljubljana bent, is een bezoek aan de grotten van Postojna of Škocjan – beide spectaculair en beide gemakkelijk te bezoeken als een dagtocht vanuit de hoofdstad of op weg naar het zuiden naar Sloveens Istrië, naar Kroatië of naar Italië.

Het is een reis die gemakkelijk te combineren is met de grotten is naar het kasteel van Predjama, in de buurt van Postojna, een somber fort dat sluw is ingebed in het karstlandschap. Op het kleine stuk Adriatische kust liggen een aantal charismatische steden, sterk beïnvloed door een erfenis van Venetiaanse overheersing. Hiervan is Piran verreweg de meest lonende; de charme van het vissersdorp en de prachtige architectuur staan ​​in schril contrast met de onbezonnen moderniteit van het naburige Portorož.

Piran

Piran, op het puntje van het schiereiland, 4 km van Portorož, is anders dan je tot nu toe gewend bent van Slovenië. Het web van gewelfde steegjes, dicht opeengepakte rijen historische huizen en kleine Italiaanse pleintjes is heerlijk. Het centrum, 200 meter rond de haven van het busstation, is Tartinijev trg, genoemd naar de achttiende-eeuwse Italiaanse violist en componist Giuseppe Tartini, die werd geboren in een crèmekleurige villa op het plein en wordt herdacht door een verweerd bronzen beeld in het midden.

Met een opvallende ovale vorm is het een van de mooiste pleinen aan deze kust, omringd door Venetiaanse paleizen en een imposant Oostenrijks stadhuis. Volg vanaf de oostelijke rand van het plein Rozmanova Ulica helemaal tot aan de indrukwekkende barokke Sint-Joriskerk, die een spectaculaire plek bekroont aan de andere kant van het schiereiland van Piran.

Portorož

Portorož (“Haven van Rozen”) is gemakkelijk te bereiken met de bus vanaf het treinterminus in Koper en strekt zich uit aan het begin van een lang, taps toelopend schiereiland dat als de staart van een hagedis naar het noorden in de Adriatische Zee steekt. Populair sinds het einde van de negentiende eeuw vanwege het milde klimaat en de gezondheidsbevorderende eigenschappen van de zoute modderbaden, is het tegenwoordig de grote trekpleister van resorts, hoogbouwhotels, blitse casino’s en een bruisend nachtleven. Het belangrijkste ‘strand’ is slechts een voortzetting van de betonnen promenade en er is hier niet veel cultuur, maar de moderniteit van de stad en levendige bars en clubs zijn ongeëvenaard aan dit deel van de kust.

Postojna grotten

Elk uur rijden treinen de 65 km lange route van Ljubljana naar Postojna, maar aangezien de wandeling naar de grotten korter is vanaf de bushalte, kiezen de meeste mensen voor dit vervoermiddel. Eenmaal in de stad wijzen borden je naar de grotten. Binnen suist een trein je door spectaculaire voorbereidende systemen voordat de begeleide wandeling van 1,5 km begint.

De uitgestrekte en fantastische oerwouden van rotsformaties zijn adembenemend en er is ook een kans om een ​​zeldzame glimp op te vangen van de grotbewonende “menselijke vis”, een blinde amfibie die wel 100 jaar kan leven, vóór de climax van het 40-meter hoge “Concertgebouw”. Breng een jas en geschikte schoenen mee; de lucht in de grotten is aardig koud.

Predjama kasteel

Negen kilometer ten noordwesten van de grotten van Postojna, maar niet bereikbaar met het openbaar vervoer, ligt het gevaarlijk gelegen kasteel Predjama. Gebouwd in en rond een verhoogde grotingang te midden van het dramatische karstlandschap, is dit zestiende-eeuwse fort een opvallend gezicht en biedt het een prachtig uitzicht op het omliggende platteland. Het vochtige, spaarzaam gevulde interieur is minder de moeite waard, hoewel je wapens en artefacten kunt zien die dateren uit zijn hoogtijdagen als het kasteel van de legendarische ridder Erazem Lueger. De gemakkelijkste manier om hier te komen is door fietsen te huren bij Hotel Sport op Kolodvorska 1 in Postojna.

Škocjan grotten

De Škocjan grotten worden veel minder bezocht (maar zijn betoverender) dan Postojna en zijn een verbluffend systeem van galmende kamers, geheime doorgangen en ingestorte valleien die zijn uitgehouwen door de Reka-rivier, die zijn reis ongeveer 50 km naar het zuiden nabij de Kroatische grens begint. Dagelijkse rondleidingen nemen je mee door verschillende kamers en zalen vol druipstenen, voordat je de adembenemende Murmuring Cave bereikt, naar verluidt ’s werelds grootste ondergrondse kloof. Om hier te komen volg je het wandelpad van 3 km vanaf het treinstation van Divača richting de grotten (zie de kaart op het station).