De Japanse prefectuur Nagano heeft prachtige natuurlijke landschappen, beroemde kastelen en adembenemende heiligdommen. Mijn solo-reis naar de regio was zelfs de beste vakantie die ik ooit heb gehad! Maar toen ik thuiskwam, realiseerde ik me dat veel internationale reizigers niet weten wat ze in Nagano moeten doen. En eerlijk gezegd was ik me niet bewust van de hoogtepunten van de regio totdat ik begon met het plannen van mijn eigen Nagano-reisroute.
Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van de populaire Nagano sneeuwapen, of de Netflix-beroemde Karuizawa. Maar wist je dat de regio het eerste boeddhistische standbeeld van Japan herbergt? Of dat er een adembenemend nationaal park is met een actieve vulkaan en geen motorvoertuigen?
Als je klaar bent om buiten de toeristische centra van Japan te verkennen, zijn hier de beste dingen om te doen in Nagano in 5 dagen. Hou er rekening mee dat je deze activiteiten in elke gewenste volgorde kunt doen, aangezien het allemaal zelfstandige Nagano-dagtochten zijn.
De 5-Daagse Reisroute Door Nagano
-
- Verken de Zenkoji Tempel in Nagano City
- Bewonder Watervallen in Karuizawa
- Loop over het Pad van de Togakushi Schrijn
- Bezoek Matsumoto Kasteel en Ga Wandelen in Kamikochi
- Bekijk de Beroemde Nagano Snow Monkeys bij Jigokudani Hot Springs
- Andere Bezienswaardigheden in Nagano
- Overnachten in Nagano
- Vervoer in Nagano
- Andere Dagtochten Vanuit Nagano City
- Beste Reistijd
Verken de Zenkoji Tempel in Nagano City
Zenkoji, gecentreerd in het hart van de prefectuur Nagano, is een van de belangrijkste tempels van Japan. Het is de thuisbasis van het eerste boeddhistische beeld dat meer dan 1300 jaar geleden naar Japan werd gebracht. Elke zes jaar wordt een replica van het heilige boeddhistische beeld aan het publiek getoond. Het volgende evenement vindt plaats in 2021, dus hou hier rekening mee bij het plannen van je Nagano-reisroute.
Miljoenen bezoekers komen naar de stad Nagano om het tempelterrein en de winkelstraat te verkennen die naar de hoofdpoort leidt. Het terrein zelf is vrij om rond te dwalen, terwijl de toegang tot de hoofdattractie 500 yen (€ 4) kost. Eenmaal binnen kun je de donkere ‘gang van de verlichting’ betreden, waar een sleutel verborgen aan de muur hangt. Het ontdekken van de sleutel symboliseert het vinden van het pad naar het paradijs.
Achter de grote hal ligt een mooie tuin te midden van bergen. Er is hier ook een pagode die dienst doet als het Zenkoji History Museum.
Nadat je de tempel hebt verkend, ga je de straat op om te winkelen voor lokale goederen en een hapje te eten. Ik raad een matcha (groene thee) softijsje aan.
Afgezien van de Zenkoji tempel zijn er niet veel dingen te doen in de stad Nagano. Ik vond het echter leuk om door de zijstraten van het gebied te slenteren en het geweldige uitzicht op de bergen te bewonderen. Er is ook het Chausuyama Dinosaur Park, dat gigantische, levensechte dinosaurusbeelden waarmee je leuke foto’s kunt maken.
Bewonder de watervallen in Karuizawa
In Japan staat het bergstadje Karuizawa vooral bekend om zijn skigebieden en weelderige vakantiehuizen. Maar dit juweeltje in de Japanse Alpen herbergt ook verschillende fantastische watervallen.
Shiraito Falls is het gemakkelijkst te bereiken en het meest uniek. Hoewel het niet de hoogste waterval van Japan is, is het door zijn indrukwekkende boog van 70 meter en bosrijke omgeving een must-see in Nagano.
Als je in oktober naar Japan reist, zal je zien dat de bomen boven de watervallen schitterende tinten rood en geel worden, met felgekleurde bladeren die het natuurlijke zwembad versieren. En in de winter kunnen de watervallen dichtvriezen, waardoor een magisch ijsgordijn over de zwarte rotsen ontstaat.
Fans van Terrace House zullen Sengataki Falls herkennen als de locatie van de ongemakkelijke date van Mayu en Noah. De watervallen zijn smaller, maar vallen in verschillende poelen te midden van weelderige vegetatie. Als je zin hebt in een wandeling, kun je de watervallen bereiken via een pad van 3 km vanaf de Sengataki Onsen (bereikbaar met bus #1 vanaf station Karuizawa). Er is ook een parkeerplaats voor de watervallen, met een gemakkelijkere wandeling van 20 minuten naar het uitkijkpunt.
Loop over het pad van de Togakushi Schrijn
Het verkennen van Togakushi’s beroemde torenhoge cederbomen en bergheiligdommen is een van de beste dingen om te doen in Nagano. Het pad van de schrijn begint aan de voet van Mount Togakushi, kronkelend door het dorp en het bos naar de top. Er zijn in totaal vijf heiligdommen, evenals verschillende andere natuurlijke schoonheden om te zien, waaronder een “spiegelmeer”.
Ondanks de afgelegen locatie is Togakushi vrij eenvoudig te bereiken. De Alpico Busmaatschappij biedt een directe route naar het dorp. Als je uit de stad Nagano komt, kan je je kaartjes kopen bij de automaat in het Alpico-kantoor tegenover het station van Nagano. Een retourticket kost ongeveer 2300 yen (ongeveer € 18,70). Hou er rekening mee dat je twee kaartjes krijgt: een voor Togakushi en een voor de terugreis. Verwissel ze niet!
Vanaf hier neem je de #70 Togakushi-lijn, die ongeveer elk uur rijdt, en het duurt ongeveer een uur om het lagere heiligdom (Togakushi Hokosha) te bereiken. Zorg ervoor dat je een brochure van het busstation haalt, met daarin de dienstregeling van de bus en de toeristische route voor het gebied.
De bus heeft Engelse aankondigingen en een displaybord, zodat je gemakkelijk kunt achterhalen wanneer je moet uitstappen. Zorg er wel voor dat je het juiste kaartje in de automaat stopt wanneer je vertrekt! Onze tip – Vergelijk de karakters op je ticket met het bord bij de bushalte. Het bovenste gedeelte van het kaartje heeft vakken die de vertrekhalte aangeven met een pijl die naar de bestemming wijst.
Je kunt ervoor kiezen om bij het lagere heiligdom uit de bus te stappen of door te rijden tot het middelste heiligdom (Togakushi Chusa). Het duurt ongeveer 4 uur om vanuit Togakushi, de basis, naar de top te wandelen, de wandeling naar Kagami Ike (spiegelmeer) niet meegerekend.
Hoewel je geen luxe uitrusting nodig hebt om het pad naar het heiligdom te belopen, raad ik je een regenjas en stevige wandelschoenen aan.
Als je geen zin hebt in een zware wandeling, is hier een route van 3 uur die het middelste heiligdom, de boswandeling en het spiegelmeer beslaat.
- Stap uit bij Togakushi Chusa (middelste heiligdom)
- Loop door de grote torii-poort en de trap op naar het heiligdom.
- Volg vanaf Togakushi Chusa het onverharde pad naar de weg. Blijf de weg ongeveer 5 minuten volgen.
- Aan de overkant van de straat zie je een houten markering en een pad tussen de bomen in, dat naar een mooi vijvergebied leidt.
- Vervolg het pad langs de vijver. Volg de borden naar Kagami Ike (Mirror Lake). Dit bospad kan soms modderig en steil zijn, dus pas op voor boomwortels.
- Volg dit pad tot je een uitkijkpunt bereikt met uitzicht op de nabijgelegen bergtoppen.
- Vervolg het pad naar de houten wegwijzer. Ga naar links om door te gaan naar Kagami Ike.
- Je komt uiteindelijk uit het bos bij een weg en parkeerplaats. Sla rechtsaf en volg de verharde weg naar het meer.
- Nadat je het meer hebt bewonderd, stop je bij het café / winkel als je een verfrissing nodig hebt. Ze hebben gratis wifi en een Engels sprekende medewerker.
- Ga verder langs het café (meer aan je linkerhand) en volg de verharde weg helemaal tot aan de bushalte Kagamiike-Iriguchi. De halte is aan de overkant van een soba-restaurant en er is een kleine bank om op te rusten terwijl je op de volgende bus wacht.
Bezoek Matsumoto Kasteel en Wandel in Kamikochi
Deze dagtrip in Nagano gaat vooral over het buitenleven, met onderweg een beetje sightseeing. Gelukkig is de gemakkelijkste route naar Kamikochi via de stad Matsumoto, waar een van de originele en mooiste kastelen van Japan staat.
Matsumoto Kasteel
Matsumoto Kasteel zou op ieders bucketlist in Japan moeten staan. Je wilt om 8.30 uur in Matsumoto aankomen, dus zet een wekker! Eenmaal aangekomen op het treinstation, loop je de straat over naar het busstation en koop je een retourticket naar Kamikochi. Loop vanaf het treinstation in oostelijke richting de hoofdweg op naar het kasteel van Matsumoto. Het duurt ongeveer 20 minuten om hier te komen vanaf het station.
Tussen de reflecterende vijver, de rode brug en de prachtige omgeving van de bergvallei, was Matsumoto Castle adembenemend. Als het weer kalm is, worden het kasteel en de lucht perfect weerspiegeld in het water (als de vogels niet rondzwemmen). En als je Nagano in de lente bezoekt, wordt je begroet met prachtige kersenbloesems die het kasteelterrein versieren.
Hoewel er een paar andere dingen zijn die het bezoeken waard zijn in Matsumoto, heb je geen tijd voordat de rechtstreekse bus van 10:15 uur naar Kamikochi vertrekt. Vanwege het beperkte aantal zitplaatsen, raad ik je ten zeerste aan om om 9.45 uur in de rij te staan voor de Kamikochi-bus van 10:15 uur.
Tip – Lees meer over het prachtige Matsumoto in de Japanse Alpen.
Kamikochi
Kamikochi verkennen is een van de beste dingen om te doen in Nagano. Tijdens een trektocht van een halve dag steek je een kronkelende rivier over, loop je onder torenhoge bomen en balanceer je op houten planken die boven een moeras hangen, naast andere avonturen.
De hoofdroute is toegankelijk voor mensen van alle leeftijden en wandelvaardigheden, wat geweldig is als je alleen naar Japan reist en je zorgen maakt over de veiligheid. Iedereen, van jonge kinderen tot ouderen, kan het goed gedefinieerde circuit doorkruisen, terwijl degenen die op zoek zijn naar een uitdaging kunnen vertrekken op de ruige bergpaden.
Vanwege het motorvoertuigverbod is het een beetje ingewikkeld om van en naar het park te komen en vereist wat basis Japans. Gelukkig kun je onze uitgebreide Kamikochi wandelgids lezen met alles wat je moet weten. Laat een kleine uitdaging je niet weerhouden van een bezoek aan een van de meest fantastische plaatsen in Japan!
Tip – Lees meer over het prachtige Kamikochi in de Japanse Alpen.
Bekijk de beroemde Nagano Sneeuwapen bij de Jigokudani Warmwaterbronnen
Als je iemand buiten Japan zou vragen wat je in Nagano moet doen, zouden ze waarschijnlijk de sneeuwaap warmwaterbronnen aanraden. Hoewel Jigokudani een toeristisch gebied is, is het ook een zeldzame gelegenheid voor een ontmoeting met wilde dieren.
Elke dag maken tientallen Japanse makaken een reis naar beneden uit hun berg huizen om op te warmen in de Jigokudani warmwaterbronnen. Bezoekers kunnen de apen zien terwijl ze weken, elkaar verzorgen en naar voedsel zoeken.
Zoals je je misschien kunt voorstellen, is de winter de beste tijd om een overvloed aan sneeuwapen te zien. Je kunt echter de apenvoorspelling bekijken en live webcambeelden bekijken op de officiële website.
Het is belangrijk om te onthouden dat dit wilde dieren zijn en dat ze met zorg en respect moeten worden behandeld. Zorg ervoor dat je de waarschuwingssignalen gehoor geeft over het niet voeren of het benaderen van de apen.
Er zijn verschillende manieren om het Snow Monkey Park in Nagano te bereiken. Er rijdt elk uur een expresbus van station Nagano naar Kanbayashi Onsen. Vanaf daar is het 30 minuten lopen naar het park. Je kunt ook de Nagano Dentetsu-lijn nemen van station Nagano naar station Yudanaka. Vanaf daar kun je de lokale bus nemen naar Kanbayashi Onsen.
Als het eng klinkt om het openbaar vervoer in afgelegen gebieden te nemen, maak je geen zorgen! Je kunt een rondleiding nemen in Jigokudani, inclusief vervoer naar Nagano City. Het komt zelfs met een rondleiding door de Zenkoji tempel en een sake-proeverij!
Andere Bezienswaardigheden in Nagano
Als je meer dan 5 dagen te besteden hebt in Nagano, heb je geluk! Er zijn tal van andere verbazingwekkende dingen om te doen in Nagano, Japan afgezien van wat ik al heb gedekt. Hier zijn een paar ideeën om je reisschema uit te breiden:
- Nagano onsen: Breng wat tijd door met ontspannen in de beroemde warmwaterbronnen van de regio. Stop bij een openbare onsen zoals Shibu, of boek een onsen hotel of ryokan.
- Suwa: Dit mooie dorp aan het meer herbergt bosheiligdommen, een actieve geiser en het Takashima Kasteel.
- Wandelen door de Japanse Alpen: Als deze route door Nagano nog niet genoeg wandelen bevat, overweeg dan het toevoegen van Mount Asama of een van de kleinere bergen in de Alpenketen.
Tip – Lees ook over Nagoya, de derde grootste stad van Japan.
Overnachten in Nagano
Als je deze Nagano-route volgt, raad ik je ten zeerste aan om in het Chisun Grand Nagano te verblijven. Het is een gemakkelijke, korte wandeling vanaf Nagano Station, en zeer betaalbaar. Ik was aangenaam verrast door de ruimtelijkheid van mijn kamer, die een prachtig uitzicht op de bergen had. En de massagestoel op de kamer was een welkome afwisseling na lange dagen wandelen.
Een verblijf in de stad Nagano is ideaal, hoewel accommodatie in de buurt van het station van Karuizawa ook voor deze reis zou kunnen werken.
Vervoer in Nagano
Tussen de Hokuriku Shinkansen, lokale JR-lijnen en snelwegbussen is het vrij eenvoudig om door de prefectuur Nagano te reizen. Afgezien van de vervoersdetails die ik in elke sectie heb vermeld, kunt je ook een auto huren of een taxi nemen.
Om veiligheidsredenen raad ik aan om de JapanTaxi app (Android – iOS) te downloaden en in te stellen. Hiermee kan je vanaf je telefoon een taxi aanhouden en plannen. Het werkt vergelijkbaar met apps voor het delen van ritten en accepteert internationale creditcards.
Andere dagtochten vanuit Nagano
De centrale ligging van Nagano maakt het een uitstekende thuisbasis voor het verkennen van Honshu. Hier zijn een paar andere dagtochten vanuit Nagano die je kunt overwegen om aan je reisschema toe te voegen:
- Kanazawa: Verken de beroemde Edo-districten, samoeraihuizen en de Japanse tuin tijdens een Kanazawa-dagtocht, een korte rit met de Shinkansen verwijderd van Nagano.
- Shirakawago: Dit UNESCO-werelderfgoed herbergt de beroemde Japanse huisjes met rieten daken die er in de winter uitzien als een sprookje.
- Tokyo: De Shinkansen-rit van Tokyo naar Nagano duurt slechts 2 uur, waardoor een dagtocht volledig haalbaar is. Als je meer te weten wilt komen over de hoofdstad van Japan lees dan mijn complete Tokyo reisgids.
Beste Reistijd
Op basis van een aantal criteria, zoals de weersomstandigheden, kosten van vluchten en hotels, hoogseizoen tijdens reizen en nog veel meer, is september tot november de beste reistijd om naar Nagano te gaan.
In de zomer kunnen de temperaturen midden op de dag oplopen tot 31°C. De temperatuur in de winter, vooral rond januari, kan dalen tot -9°C.
Als je een zonjager bent en Nagano wilt bezoeken als de dagen het langst zijn, moet je in augustus bezoeken. Gemiddeld regent het de meeste dagen in juli, waardoor het de natste maand van het jaar is. Tijdens het regenseizoen kan het overdag of ’s avonds vaak een beetje regenen, maar het is het grootste deel van de dag mooi weer, dus laat dit je niet afschrikken.
De winter de beste reistijd om een overvloed aan sneeuwapen te zien.