Het Midden-Oosten, dat uit 16 landen bestaat, is waarschijnlijk de minst bereisde regio ter wereld, als gevolg van decennia van oorlogen en onrust. Er zijn echter overal geweldige bestemmingen voor reizigers. Jordanië is een geweldige plek om oude cultuur op te snuiven of de ruïnes van Petra te ontdekken, Dubai is een mekka voor internationale reizen en luxe, en de Burj Khalifa zal je versteld doen staan.
Het Midden-Oosten bevat nog veel meer avonturen van duiken in de Dode Zee, lopen door de straten van Amman en off-road rijden door de Wadi Rum-woestijn. Er is voor elk type reiziger wat te doen en er staan vele prachtige ervaringen te wachten.
Voor veel mensen die voor het eerst het Midden-Oosten bezoeken, is de eerste verrassing de diversiteit van de regio. Je kan hier inderdaad hier enkele van ’s werelds mooiste woestijnlandschappen vinden, maar het gebied heeft ook besneeuwde toppen (de hoogste is de vulkanische berg Damavand in Iran), weelderige valleien (vooral in Israël, Libanon en Noord-Jordanië), hippe steden en je kunt prachtig duiken langs de kusten van de Rode Zee en de Arabische Zee.
Bijbelse monumenten zijn verspreid over het onrustige Israël en Palestina – landen waar reizen perfect mogelijk en enorm lonend is, maar onvermijdelijk een politieke dimensie krijgt. Verder naar het zuiden in Arabië zijn Dubai en de dorre Golfstaten misschien het best bekend om oliegeld en ultraluxe hotels, maar er is ook een andere kant. Oman is hard op weg de avonturenhoofdstad van het Midden-Oosten te worden en biedt bergwandelingen, avonturen door de duinen en bedoeïenenontmoetingen in de woestijn.
Voor goed voorbereide reizigers herbergt het turbulente Jemen ongerepte middeleeuwse steden zoals Shibam en de unieke fauna van het eiland Socotra. Tussen de twee, en uitmondend in het weinig bezochte Saoedi-Arabië, liggen de uitgestrekte duinen van het Lege Kwartier, verkend door Wilfred Thesiger in de jaren veertig.
Veiligheid is een veelvoorkomende zorg voor reizigers in het Midden-Oosten. Met uitzondering van Israël, zijn de landen van het Midden-Oosten overwegend islamitisch, en zoals in elk ander deel van de wereld, moet je je gepast kleden en vertrouwd raken met de lokale gebruiken en etiquette.
Over het algemeen is de kans echter veel groter dat je overweldigd wordt door het warme welkom. Arabische gastvrijheid is geen mythe, en zitten en praten met de lokale bevolking uit het Midden-Oosten is een van de beste redenen om de regio te bezoeken. Een zoete thee, een nargileh (waterpijp) en een spelletje backgammon zijn altijd in de buurt te vinden.
De beste tijd om naar het Midden-Oosten te reizen is tussen maart en mei. De temperaturen zijn comfortabel en de landschappen zijn groen met bloeiende wilde bloemen.
Het is de perfecte tijd om topattracties zoals Petra, de Rozenstad, te bezoeken of om de Wadi Rum-regio in Jordanië te verkennen. Het enige nadeel is dat de draaglijke temperaturen het hoogseizoen in het Midden-Oosten betekenen.
Om teleurstelling te voorkomen raden we aan om ruim van tevoren vluchten en accommodaties te boeken.
De rozenstad Petra is een wonderland van een oude beschaving. Uitgehouwen in de rotswand door de nomadische bedoeïenenstam, bleef het tot 1812 verborgen voor het Westen. Tegenwoordig staat het op
