Reisgids Texas
Het is waar: alles is groter in Texas. Van portiegroottes, pick-up trucks en cowboyhoeden tot duizenden kilometers ruig, prachtig terrein. Deze staat omvat zo’n brede strook van menselijke ervaring dat het verkennen van alle hoeken en gaten maanden – misschien jaren zou duren.
Texas is zo groot en divers dat het praktisch een eigen land is. Het was van 1836 tot 1845 in feite een eigen natie. Het landschap van Texas varieert van woestijnachtige badlands en zwemkusten tot weelderige bergen en uitgestrekte prairies. De gemeenschappen gaan van de hoogten van stedelijke verfijning tot de kleinste, meest charmante afgelegen stadjes.
Aan Country cultuur is hier zeker geen gebrek: rodeo’s, line-dance en volop mogelijkheden voor een avontuur per paard of muilezel. En dan is er nog de barbecue. Het is moeilijk om een betere plek op deze planeet te vinden voor een bord vlees (geserveerd met een flinke portie huisgemaakte bijgerechten uit Texas). De legendarische Franklin Barbecue in Austin heeft lange wachtrijen – en het is het waard.
Geschiedenisliefhebbers kunnen heinde en verre reizen door de Lone Star State om meer te weten te komen over de rijke culturele erfenis. San Antonio is de thuisbasis van de Alamo, een eeuwenoude Spaanse missie en de plaats van een lange, bloedige strijd in het begin van de 19e eeuw. Frontier Texas!, een gewaagd museum in Abilene, laat bezoekers kennismaken met het “Wild, Wild West” met behulp van levensgrote hologrammen.
Natuurlijk herbergt Texas ook een aandeel aan kunst en culturele verfijning, van de glanzende stedelijke landschappen in Dallas en Houston tot de rust van El Paso en de funk van Austin. De laatste stad is een soort eiland in het Texas Hill Country – een wilde, liberale stad waar je het onverwachte kunt verwachten.
Korte Geschiedenis Texas
Vroege bewoners van Texas waren de Caddo in het oosten en de nomadische Coahuiltecans verder naar het zuiden. De Comanche, die in de jaren 1600 vanuit de Rockies arriveerde, bevonden zich al snel in oorlog toen de Spanjaarden het waagden op zoek te gaan naar goud. In de 18e eeuw begonnen de Spanjaarden missies en forten te bouwen, hoewel deze een minimale impact hadden op de nomadische manier van leven van de inheemse bevolking.
Toen Mexico in 1821 onafhankelijk werd van Spanje, nam het Texas mee als onderdeel van de deal. In het begin wilden de Mexicanen hun land openstellen en boden ze kolonisten genereuze stimulansen. Stephen F. Austin stichtte Anglo-Amerikaanse kolonies in de valleien van de Brazos en de Colorado rivier.
De Mexicaanse leider, Santa Anna, werd echter al snel gealarmeerd door de Anglo-aspiraties naar autonomie, en zijn toenemende beperkingen leidden tot de acht maanden durende Texas-revolutie van 1835-1836.
De kortstondige Republiek Texas, die nu grondgebied omvatte in Oklahoma, Kansas, New Mexico, Colorado en Wyoming, diende om de identiteit van de staat te bepalen. In 1845 trad Texas toe tot de Unie met dien verstande dat het zich kon afscheiden wanneer het maar wilde; deze verouderde bepaling is weer opgedoken in de hedendaagse politiek in Texas.
De invloed, vooral in het noorden en oosten, van kolonisten uit de zuidelijke staten en hun bijhorende, op slaven gerichte katoeneconomie, leidde ertoe dat Texas tijdens de burgeroorlog (1860-1865) toetrad tot de Confederatie. Tijdens de wederopbouw begonnen kolonisten uit zowel het noorden als het zuiden binnen te stromen en de uitdrukking “Gone to Texas” werd toegepast op iedereen die de wet, slechte schulden of ongelukkige liefdesaffaires ontvluchtte.
Dit was ook de periode van de grote veetransporten, toen de longhorns die vrij rondliepen in het zuiden en westen van Texas werden opgepakt en naar de spoorwegen in Kansas werden gebracht. De Texaanse – en nationale – fascinatie voor de romantische mythe van de cowboy heeft hier zijn wortels in. Tegenwoordig is zijn regalia – Stetson, laarzen en bandana – vrijwel een staatskostuum.
Naast veeteelt en landbouw is olie van cruciaal belang geweest. Na de eerste grote uitbarsting in 1901, bij Spindletop aan de Golfkust, verschoof de focus van de economie van Texas bijna van de ene op de andere dag van landbouw naar snelle industrialisatie. Steden doken overal op toen de bevolking de bronnen achtervolgden en er werden miljoenen dollars verdiend toen veeboeren, die voorheen dachten dat hun land alleen geschikt was voor vee, met enorme winsten uitverkocht waren.
Tegenwoordig produceert Texas een vijfde van alle binnenlandse olie in de Verenigde Staten, en het zien van knikkende pompvijzels is een van de krachtigste beelden van de staat. Maar de toewijding van de staat aan hernieuwbare energie wordt ook een onderdeel van het landschap, aangezien glimmende witte windturbines als paddenstoelen uit de grond schieten in de regio Panhandle-Plains.
Bezienswaardigheden
Texas, de op een na grootste staat van de Verenigde Staten, barst van talloze mogelijkheden aan plezier en avontuur. Geografisch en cultureel divers, biedt de staat een schat aan unieke attracties en dingen om te doen. Van de steden tot de kuststranden, bergen en woestijn, de vakantiemogelijkheden in Texas zijn uitgebreid.
Grootstedelijke centra, zoals Houston, Austin en Dallas, vormen een interessant contrast met de steden in West-Texas, zoals Amarillo of Lubbock, maar elk heeft een eigen karakter en reden voor een bezoek. San Antonio, beroemd om de Alamo en de River Walk, het nabijgelegen Hill Country en El Paso zouden ook op je reisroute moeten staan.
Voor natuurliefhebbers zijn enkele van de beste plaatsen om te bezoeken de parken, zoals Big Bend National Park, gelegen langs een bocht in de Rio Grande in West-Texas, en Padre Island National Sea Shore, langs de Golf van Mexico.
De Alamo
De Alamo is een van de belangrijkste historische bezienswaardigheden in Amerika. Het maakte deel uit van een missiepost, opgericht in 1718, werd gebouwd door Franciscanen in 1744 en was in 1836 omgebouwd tot een fort. Het werd beroemd tijdens de Texaanse Revolutie, toen een kleine strijdmacht, waaronder Davie Crockett en James Bowie, zichzelf barricadeerde tegen een overweldigend superieur Mexicaans leger van zo’n 3000 man sterk.
Terwijl bij de nederlaag alle 187 verdedigers werden gedood, klonk de kreet “Remember the Alamo!” en de staat verzamelde genoeg mensen om uiteindelijk de Mexicanen te verslaan.
Tegenwoordig kun je in San Antonio dit monument bezoeken om de gerestaureerde gebouwen en de cenotaaf te zien die de gevallen Texanen herdenkt. Binnen is een museum met wisselende displays, met wapens en artefacten die verband houden met de gebeurtenissen en de geschiedenis van de missie.
Als je tijd hebt, is het de moeite waard om enkele van de andere missies in het gebied te bezoeken, die allemaal deel uitmaken van het San Antonio Missions National Historic Park en verbonden zijn door de Mission Trail.
San Antonio’s River Walk
De River Walk strekt zich enkele kilometers uit langs de San Antonio-rivier in het hart van de stad en is bezaaid met restaurants en mooie patio’s, waar je langs de rivier kunt zitten en dineren. Dit voetgangerspad is gebouwd onder straatniveau en omarmt de rivier terwijl deze door de stad slingert en weeft, en is dag en nacht net zo populair bij de lokale bevolking als bij toeristen.
Hoewel slenteren langs de rivier hier het populairst is, is een andere geweldige manier om van de sfeer van het gebied te genieten een ontspannen cruise op een rivierboot. Deze rijden altijd en variëren van standaard sightseeingtrips tot dinercruises.
Lees meer in onze San Antonio reisgids.
Space Center Houston
Space Center Houston, op slechts 30 minuten rijden van het hart van Houston, is een van de meest populaire toeristische attracties in Texas. Dit is een geweldige plek om meer te weten te komen over ruimteverkenning, aankomende missies, NASA’s nieuwste projecten en mogelijk zelfs een astronaut te ontmoeten. Space Center Houston is ook de thuisbasis van Johnson Space Center en Mission Control, die tijdens een rondleiding kunnen worden bezocht.
Plan om minstens een halve dag door te brengen met het verkennen van het hele complex, inclusief een replica van een spaceshuttle die op een shuttledrager is gemonteerd. Bezoekers kunnen binnen in de shuttle en de drager lopen. Je kunt ook een replica van het eerste ruimtestation van Amerika, Skylab, binnenlopen. Andere hoogtepunten zijn het bekijken van raketten en het aanraken van een rots van de maan en Mars.
Het centrum biedt een fascinerend inzicht in de operaties van ’s werelds grootste ruimteprogramma, met talloze tentoonstellingen, evenals films, modellen, astronautgerelateerde artefacten en displays over de experimenten en ontwikkelingen bij NASA.
Big Bend National Park
In de Chihuahuan-woestijn van West-Texas, in een enorme bocht in de Rio Grande-rivier, ligt een van de meest dramatische en uniek mooie landschappen in de staat. Bergen, canyons en de rivier die langs de grens stroomt en de Verenigde Staten van Mexico scheidt, bieden bezoekers van Big Bend National Park een breed scala aan recreatieve activiteiten en bezienswaardigheden.
Terwijl de meeste mensen gewoon genieten van toeren langs de wegen, biedt het park een volledig scala aan dingen om te doen. Outdoorliefhebbers zullen genieten van het uitgebreide netwerk van wandelpaden en de prachtige campings. Peddelen langs de Rio Grande of genieten van een picknick en waden in het water zijn andere populaire activiteiten op warme dagen.
Met meer dan 400 soorten vogels is vogels kijken een ander prominent tijdverdrijf in het park, maar zelfs als je er niet naar op zoek bent, zie je waarschijnlijk roadrunners over de wegen of paden schieten.
De kust van Padre Island
Padre Island, ’s werelds langste onontwikkelde barrière-eiland, ligt op slechts een klein eindje rijden ten zuiden van Corpus Christi en strekt zich uit over 112 kilometer van begin tot eind.
Padre Island, een van de belangrijkste beschermde gebieden in Texas, bestaat uit meer dan 130.000 hectare strand-, duinen- en graslandhabitats, en is de thuisbasis van zeldzame zeeschildpadden en talloze trekvogels, waardoor het een paradijs voor vogelaars is. Ongeveer 350 verschillende soorten vogels bezoeken deze tussenstop op de trekroute Central Flyway.
Het bezoekerscentrum van Malaquite is de beste plaats om je bezoek aan deze prachtige kuststreek van de Golf van Mexico te beginnen. Het biedt veel informatie en hulp voor mensen met mobiliteitsproblemen, waaronder speciaal aangepaste strandrolstoelen.
Het Texas State Capitol in Austin
Het Texas State Capitol, gebouwd in 1888, wordt beschouwd als een van de beste staatswetgevers in de VS. In de binnenstad van Austin en nu een nationaal historisch monument, maakt het zeker indruk qua afmetingen, 94 meter lang.
Hoogtepunten van het 22 hectare grote park zijn onder meer monumenten voor de verdedigers van de Alamo en voor veteranen van de oorlog in Vietnam. Rondleidingen door het interieur van het gebouw zijn beschikbaar en beginnen bij het bezoekerscentrum met zijn vele displays.
Ga in de schemering naar de Ann W. Richards Congress Avenue Bridge voor een kans om getuige te zijn van het spektakel van een enorme horde Mexicaanse vrijstaartvleermuizen die vanaf hun zitplaats onder de brug komen en gaan.
Lees meer in onze Austin reisgids.
Sixth Floor Museum in Dallas
Het was vanaf de zesde verdieping van de Texas School Book Depository in Dallas dat het dodelijke schot werd afgevuurd dat president John F. Kennedy het leven kostte. Dit hoge gebouw van rode baksteen is nu de thuisbasis van The Sixth Floor Museum en biedt een gedetailleerd verslag van de moord en de erfenis van Kennedy.
Hoogtepunten zijn onder meer verslagen van zijn presidentiële campagne en termijn als president, allemaal ondersteund door historisch beeldmateriaal, foto’s en artefacten.
Ook een bezoek waard tijdens het verkennen van het centrum van Dallas is het nabijgelegen John F. Kennedy Memorial, een enorm monument gewijd aan president Kennedy, onthuld in 1970.
Lees meer in onze Dallas reisgids.
Guadalupe Mountains
In de noordwestelijke hoek van de staat, ongeveer 160 kilometer ten oosten van El Paso, ligt het Guadalupe Mountains National Park met de vier hoogste toppen van Texas. Het staat ook bekend om een overvloed aan dieren in het wild, waaronder steenarenden.
Het landschap zelf is adembenemend, vooral rond de torenhoge El Capitan, evenals de Guadalupe Peak, het hoogste punt in Texas. Het is ook enorm populair bij wandelaars dankzij de meer dan 128 kilometer aan paden door spectaculaire boscanyons en weelderige bronnen. Zorg ervoor dat je langskomt bij het bezoekerscentrum in Pine Springs voor informatie over het park, inclusief details over wandel- en fietspaden.
De Stockyards van Fort Worth
Het Stockyards National Historic District blijft de grootste trekpleister van Fort Worth. Het gebied, gesticht in 1866, dankt de naam aan de vee-industrie, omdat hier miljoenen runderen werden uitgerust, gesorteerd of verscheept naar andere punten in de staat.
De laatst overgebleven faciliteit in zijn soort in de VS, deze historische opslagplaatsen zijn omgetoverd tot een prachtige attractie die bestaat uit allerlei leuke dingen om te zien, waaronder rodeo’s, concerten, theatervoorstellingen en winkels met een westers thema. Hoogtepunten zijn onder meer demonstraties van het drijven van vee en een kans om op te zadelen voor wat trailrijden.
Zorg ervoor dat je het Stockyards Visitor Centre en het Stockyards Museum bezoekt, die beide informatie bieden over actuele gebeurtenissen en de geschiedenis van dit leuke gebied van Fort Worth.
De stranden van Galveston
Zoals talloze plekken langs de kust van de Golf van Texas, is Galveston de thuisbasis van prachtige stranden die zich kilometers ver uitstrekken. Het ondiepe en vaak kalme water maakt dit een populair gebied voor gezinnen en strandgangers. Zet in de zomer je parasol neer of geniet van plezier en spelletjes op de Pleasure Pier.
Maar dit is meer dan alleen een badplaats, met genoeg te doen hier het hele jaar door. Verken de Historic District in het centrum, een National Historic Landmark District, en wandel langs de sierlijke herenhuizen in Victoriaanse stijl die langs de rustige straten lopen.
Als je met kinderen reist, stop dan zeker bij Moody Gardens and Aquarium. Dit enorme complex, met karakteristieke glazen piramides, herbergt een aquarium, een regenwoud en een pretpark.
Galveston ligt op minder dan een uur rijden van Houston en op slechts ongeveer 45 minuten van Space Center Houston.
De USS Lexington
De machtige USS Lexington, afgemeerd voor de kust, op slechts een paar minuten lopen van het centrum van Corpus Christi, is een van de grootste overgebleven schepen die in de Tweede Wereldoorlog heeft gediend. Dit belangrijke vliegdekschip werd in 1943 te water gelaten en doet nu dienst als marinemuseum.
Er is een grote collectie vintage vliegtuigen te zien en bezoekers kunnen de brug en de bemanningsverblijven zien. Ook leuk zijn de simulatoren en games, evenals een 3D-film waarin je in de stoel van de piloot zit. Je kunt ook kiezen voor de vier uur durende Hard Hat Tour, die je meeneemt naar het hart van het schip.
Bezoek Cadillac Ranch
Cadillac Ranch is een van de meest iconische locaties van West-Texas. Als je in een rij staat, met je neus in de grond, lijkt het misschien een vreemde attractie. Maar bezoekers komen hier in groten getale, niet alleen om dit kleurrijke spektakel te zien en te fotograferen, ze komen hier ook om hun stempel te drukken, althans voor even.
Het kunstwerk op de voertuigen is een steeds veranderend canvas, waarbij bijna iedereen zijn eigen creatieve stempel op de Cadillacs zet. Je bent van harte welkom om je eigen ontwerp te spuiten. De verflagen op deze auto’s zijn moeilijk te bepalen, maar buiten de poort verkopen verkopers verfchips van de auto’s, in sieradenomgevingen.
Hoewel je misschien hoort dat je een spuitbus moet meenemen, is dat niet nodig. Je kunt spuitbussen in alle kleuren vinden die hier op de grond zijn achtergelaten van de duizenden anderen die eerder zijn gekomen.
Natural Bridge Caverns
Op slechts een klein eindje rijden van San Antonio, maken de spectaculaire Natural Bridge Caverns deel uit van een enorm ondergronds netwerk dat bestaat uit meer dan 10.000 verschillende druipsteenformaties. Het grootste grottennetwerk in de VS dat toegankelijk is voor het publiek, Natural Bridge Caverns, bevat hoogtepunten zoals de 40 meter hoge King’s Throne, een enorme muur van stalactieten die te vinden is in een van de grootste grotten, Castle of the White Giants.
Natural Bridge Caverns ontleent zijn naam aan de enorme kalkstenen brug van 18 meter die de ingang overspant en biedt ook een aantal andere leuke activiteiten, waaronder thematours. Boven zijn andere attracties, waaronder een boomtopklimavontuur over een uitgestrekt netwerk van kabelbanen, platforms en kabelbanen.
Museumdistrict van Houston
In het hart van het centrum van Houston ligt het mooie Museum District, de thuisbasis van 19 musea, waarvan sommige gratis zijn. Veel van de musea in dit gebied liggen op loopafstand van elkaar.
Twee van de belangrijkste hoogtepunten hier zijn het Museum of Fine Arts, Houston en het Houston Museum of Natural Science, maar de wijk herbergt een mix van kwaliteitsmusea, waaronder een Holocaustmuseum, een kindermuseum en enkele kleinere kunstmusea, die zeker de moeite waard zijn.
Lees meer in onze Houston reisgids.
Wandel door de Historische wijk Gruene
Op slechts een klein eindje rijden van San Antonio ligt het kleine stadje New Braunfels, bekend om de charmante historische wijk Greuene. Een van de belangrijkste attracties is de historische Gruene Hall, de oudste danszaal in Texas, die sinds 1878 continu in bedrijf is.
Elke avond worden er optredens gegeven en enkele van de grootste namen in de countrymuziek treden hier op in deze kleine zaal. Kinderen zijn welkom en kinderen onder de 10 jaar krijgen korting op de entree aan de deur.
Het Grist Mill Restaurant, aan de rand van de rivier de Guadalupe, is een leuke bestemming voor dagjesmensen die willen lunchen. In de lente zit het water vol met mensen die de rivier afzakken. En vergeet niet te stoppen bij de General Store, waar de tijd tientallen jaren geleden lijkt te hebben stilgestaan.
Bewonder het Arboretum in Dallas
Het Dallas Arboretum is een van de belangrijkste botanische tuinen in de Verenigde Staten. Prachtig aangelegd op meer dan 66 hectare, zouden deze tuinen op je lijst met “dingen om te doen” moeten staan als je in de stad bent. Gelegen aan de oevers van White Rock Lake, zijn de tuinen gemakkelijk te bereiken vanuit het centrum.
De tuinen zijn een oase van rust en kleur te midden van de drukte van Dallas. Je kunt naar believen dwalen door de verschillende tuinen en bloeiende planten, of een aantal van de topattracties bezoeken. Een van de grote tuinen in het park is de Woman’s Garden, waar je een overloopzwembad, waterplanten, fonteinen en sculpturen vindt.
De zes-en-een-halve hectare Margaret Elizabeth Jonsson Color Garden is een prachtige weergave van meer dan 2000 azalea’s. De tuin is vooral levendig in het voorjaar, wanneer de bijbehorende narcissen en tulpen in bloei komen. Later in de zomer bloeien andere planten zoals tapioca en bananen op hun unieke manier, en de herfst brengt de chrysanten met zich mee.
Grote verzorgde gazons vullen de ruimtes tussen de tuinen en zijn een heerlijke plek om te zitten en te genieten van een kopje koffie of een picknick met het gezin.
Het eigen Café on the Green of het Lula Mae Slaughter Dining Terrace biedt zitplaatsen in de buitenlucht met uitzicht op de tuinen en het centrum van Dallas.
Lees meer over Dallas.
Meer Texas – Lees ook onze complete El Paso reisgids.
Beste Reistijd Texas
Met veel historische en natuurlijke bezienswaardigheden en grote steden heeft Texas bezoekers veel te bieden, van buitenactiviteiten tot binnenattracties. Maar wanneer moet je langskomen?
De beste tijd om Texas te bezoeken is in het vroege voorjaar, tussen eind maart en april. De kou van de winter is in een groot deel van de staat verdwenen, de wilde bloemen staan in bloei en de verzengende temperaturen van de zomer zijn nog niet aangebroken.
Het weer in Texas
Texas is een grote staat en daarom kunnen de weersomstandigheden het hele jaar door dramatisch variëren, afhankelijk van de locatie. Over het algemeen heeft de staat een combinatie van drie verschillende klimaten: continentaal, bergachtig en zeeklimaat. De meeste gebieden hebben hete en vochtige zomers en relatief milde winters.
Het oostelijke deel van Texas ervaart een subtropisch klimaat, met zeer warme zomers en een hoge luchtvochtigheid. Het centrale deel van de staat heeft droge zomers, maar even droge (zij het koude) winters, en de rest van de staat is meestal een subtropisch droog klimaat. Hogere hoogten, zoals het Guadalupe-gebergte in het westen, ervaren koelere bergklimaten.
Vanwege de dramatische variaties in de staat, kunnen de temperaturen ook enorm fluctueren. Het is niet ongebruikelijk dat Amarillo, in de noordelijke panhandle van de staat, een sneeuwbui meemaakt terwijl het 21°C is in Dallas.
Orkanen & tornado’s in Texas
Houston en de nabijgelegen kustgebieden zijn van juni tot november onderhevig aan orkanen. Tornado’s zijn het grootste deel van het jaar in een groot deel van de staat mogelijk, maar ze komen het meest voor van maart tot augustus. Meer dan 100 tornado’s treffen typisch Texas gedurende een bepaald jaar.
Eten & Drinken in Texas
Texanen staan bekend om hun liefde voor slagaderverstoppende steaks ter grootte van Volkswagens. Amarillo’s Big Texan Steak Ranch-restaurant beschikt over een 2-kg steak (eet het in minder dan een uur op en je krijgt het gratis).
De lokale bevolking is dol op gefrituurde biefstuk. Deze eigenaardigheid is een dikke plak goedkoop rundvlees dat zacht is geslagen en in beslag is gedompeld, gefrituurd als kip, begraven onder een plas roomjus, overgoten met peper en geserveerd met een klodder aardappelpuree (met schil).
Huisgemaakte groenten zoals okra en erwten zijn ook waardige begeleiders. Een goede gefrituurde biefstuk – knapperig, licht en zacht – is bizar lekker, maar een inferieure kan zijn alsof je aan een oude band knaagt. Een kleine tip – geef geen “medium” of “medium rare” op bij het bestellen van een gefrituurde biefstuk. Het komt maar op één manier: gekookt.
Maar biefstuk, of het nu geroosterd of gefrituurd is, is slechts een deel van het verhaal. De echte heilige drie-eenheid van Texas Eats bestaat uit drie basisproducten waar geen echte Texaan lang zonder kan: chili, barbecue en Tex-Mex.
Chili
Een kom dat er bijzonder rood uitziet en heter (pittiger) dan de hel wordt vaak gezien als Mexicaans of Tex-Mex. Maar het is zo Texaans als ze komen, met oorsprong in San Antonio aan het einde van de 19e eeuw. Chili (niet de Spaanse peper) moet dik, vlezig en pittig zijn en zonder decoratie worden geserveerd.
Echte Texas-chili wordt gemaakt met rundvlees (of af en toe konijn of wild) maar geen bonen. Deze standaard is echter ontspannen en veel Texanen houden van pintobonen (nooit bruine bonen) in hun chili. Er zijn jaarlijkse chili-cook-offs in de hele staat; de meest bekende wordt gehouden in de grensstad Terlingua.
Graden van pittigheid worden meestal aangeduid als één-, twee- of driealarm of aangegeven met een X, XX of XXX. Vier X’en betekent dat de kom met duivelse soep gegarandeerd je tong, lippen en het hele spijsverteringskanaal zal verschroeien.
Barbecueën (BBQ)
Texas Barbecue concurreerd met chili en gefrituurde biefstuk voor de eer van het staatsgerecht (hoewel de Texanen het niet hebben uitgevonden; het woord komt van het Spaans, barbacoa, en de stijl is ontstaan in Spanje en is geëvolueerd in het Caribisch gebied en Latijns-Amerika). De kunst van het braden van vlees boven een open vuur is iets wat elke Texaan zou moeten kunnen!
Texanen koken (roken) runderborst en ribben (en, in mindere mate, varkensvlees, kip, kalkoen, worst en cabrito, jonge geit) langzaam in kuilen boven mesquite- of hickoryhout. De langzame branding en het hout geven het de unieke, gerespecteerde smaak.
Texas barbecue is, in tegenstelling tot waardige regionale concurrenten in plaatsen als Memphis en de Carolinas, bijna volledig gericht op rundvlees, en het is meestal pittiger dan het zoetere varkensvlees dat op die plaatsen populair is.
Een bord runderborst of ribben wordt geserveerd met pittige barbecuesaus en bijgerechten zoals aardappelsalade, pintobonen en koolsalade. Een echte Texas-barbecue is ofwel een vervallen, gammele tent zoals Sonny Bryan’s in Dallas en Angelo’s in Fort Worth, of een rustieke plek in het land met lange picknicktafels en een enorme barbecueplaats in het volle zicht, zoals de Salt Lick in Driftwood, buiten Austin.
Tex Mex
Noch herkenbaar Mexicaans, noch strikt Texaans, Tex-Mex is, zoals de naam al aangeeft, een hybride menu van eenvoudige gerechten. Een Texaan krijgt net zo snel heimwee naar authentiek Tex-Mex koken als naar barbecue of chili. Geen Texaan heeft ooit goede Tex-Mex gehad, behalve in Texas; zowel barbecue als chili lijken iets gemakkelijker te reproduceren over staatsgrenzen.
Niet pittig of ingewikkeld zoals authentiek Mexicaans eten, Tex-Mex is vettig, vullend, smakelijk en goedkoop, een stap boven verslavend junkfood. Er is weinig onderscheid tussen gerechten en ingrediënten. Bijna alle bevatten maïs- of bloemtortilla’s, veel witte en gele kaas, chili, hete saus en rijst en gebakken bonen – wat betekent dat een goed bord Tex-Mex kleur zal missen.
Het zal in wezen een uniform modderige geelbruine tint zijn. Tex-Mex-gerechten kunnen worden gekruid met Tabasco-saus of verschroeiende jalapeño-pepers, die jonge Texanen leren opslokken als augurken.
Alle Tex-Mex-maaltijden beginnen met tortillachips en salsa (hete saus) en guacamole om te dippen. Enchiladas, chili relleños, taco’s al carbón en burrito’s zijn al lang de vaandeldragers voor Tex-Mex, maar in de afgelopen decennia zijn fajitas, gegrild rundvlees of roksteak gerold in bloemtortilla’s en opgedoft met guacamole, pico de gallo en koriander, zijn het populairste gerecht geworden. Minder authentiek, maar razend populair, is de vervanging van reepjes gegrilde kipfilet voor rundvlees.
Dranken
Texanen spoelen chili weg en barbecueën met plastic glazen ijsthee ter grootte van kleine olievaten, en Texas-bier, bij voorkeur longnecks van Lone Star, Pearl en Shiner Bock, rechtstreeks uit de fles gedronken. Drankkeuzes verschuiven enigszins in Tex-Mex restaurants.
Hoewel kruiken ijsthee prima zijn, moet het bier ijskoude cerveza zijn, Mexicaans bier zoals Corona, Tecate, Dos Equis of Bohemia, meestal geserveerd met een schijfje limoen geperst in de fles of het blikje. En de nummer één voor het wegspoelen van een bord Tex-Mex is de margarita, een scherp brouwsel van tequila, limoensap en triple sec, geserveerd met ijs of bevroren.
De meeste margarita’s gebruiken goedkope tequila, maar kenners kiezen voor margarita’s van de bovenste plank (geserveerd met ijs), gemaakt met 100% blauwe agave tequila. En de kenners der kenners drinken oude tequilas – reposado of añejo genaamd – puur, gevolgd door een “tequila chaser”, zoals die geserveerd in Javier’s restaurant in Dallas: een shot sinaasappelsap, citroensap, peper, zout en Tabasco.
Texas heeft ook een verrassend robuuste selectie van wijnmakerijen, veel in het Central Texas Hill Country rond Fredericksburg en de High Plains bij Lubbock. Llano Estacado en Pheasant Ridge zijn nationale prijswinnaars.
Reisroutes door Texas
Er is absoluut geen betere manier om de Lone Star State te verkennen dan tijdens een epische roadtrip door Texas, en we hebben hieronder een aantal beschreven om je enkele van de beste te laten zien!
Van de grootste steden van Texas tot de open vlaktes, van de relaxte strandsteden tot het wijnland, er is geen gebrek aan variatie als het gaat om wat je kunt ervaren in Texas.
Dit zijn de beste roadtrips in Texas om in gedachten te houden voordat je vertrekt.
Route 66
Het grootste deel van Route 66 loopt door Missouri, Oklahoma en New Mexico, maar de Texas Panhandle claimt een klein stukje van deze historische snelweg dat zorgt voor een realtime reizende roadtrip.
Je Route 66 avontuur begint in Shamrock, waar het Tower Station en Café wachten. Dit gerestaureerde Conoco-tankstation uit 1935 heeft nog steeds de pompen en originele borden, maar bedient geen klanten meer.
Rijd vervolgens verder naar Amarillo, de enige stad op de route en de thuisbasis van de US Route 66–Sixth Street Historic District, een winkelgebied vol stijlvol antiek en zuidelijke keuken.
Amarillo heeft ook de vreemde bezienswaardigheden van de Cadillac Ranch, een kunstinstallatie uit 1974 met 10 auto’s die recht uit het woestijnlandschap steken.
Verderop in Adrian vind je halverwege Route 66 en het toepasselijk genaamde Midpoint Café, dat klassieke Amerikaanse gerechten serveert in een restaurant in jaren 50-stijl.
Tot slot, mis Dot’s Mini-Museum en het Vega Motel niet als je in de buurt van de grens met New Mexico bent.
De reis van Oklahoma helemaal naar New Mexico aan de andere kant is slechts 286 kilometer lang, maar er zijn onderweg zoveel stops dat je er net zo goed een weekendtrip van kunt maken.
Roadtrip van Austin naar San Antonio
Een bezoekje aan San Antonio zorgt voor een levendige weekendtrip vanuit Austin.
De rit van 1 ½ uur en 129 kilometer tussen twee van de levendigste steden van Texas zit vol glooiende heuvels en zuidelijke charme, aan beide uiteinden ingeklemd door historische bezienswaardigheden en enkele van de beste gerechten van de staat.
We zouden een hele post alleen aan Austin kunnen besteden, maar voor de hoogtepunten, zorg ervoor dat je naar het Texas State Capitol gaat, waar de regering van de staat bijeenkomt, evenals de bruisende East 6th Street, de thuisbasis van alle beste bars en restaurants van Austin.
Als je naar het zuiden gaat, slinger je langs San Marcos, waar je een tocht over het prachtige Spring Lake kunt maken in een boot met glazen bodem en je zoetekauw kunt verwennen met de kenmerkende traktatie van de stad: een Manske-broodje bij Gil’s Broiler.
De volgende op de lijst is New Braunfels. Dit kleine stadje heeft voor elk wat wils, van een historisch district met Duitse invloeden tot het originele Schlitterbahn Waterpark and Resort.
Zodra je in San Antonio bent aangekomen, kun je optimaal genieten van je tijd in de oudste stad van Texas door langs de wereldberoemde San Antonio RiverWalk te wandelen.
Je vindt de beste kunst, eten en winkelen in de omgeving in de River Walk, dus zorg ervoor dat je het niet mist.
Natuurlijk moet elke geschiedenisliefhebber ook een bezoek brengen aan de Alamo en enkele van de vele andere 18e-eeuwse missies die in het landschap van de stad te vinden zijn.
Geen roadtrip in Texas is compleet zonder deze stops op de reisroute!
Roadtrip Dallas Loop
Dallas is een stad die al lang deel uitmaakt van het toeristische circuit van Texas, maar de meeste bezoekers houden zich aan de attracties in de binnenstad.
Voor degenen die echt dieper in het gebied willen graven, is Belt Line Road een lus van 148 kilometer die 15 steden en een kant van Dallas omvat die niet veel mensen, zelfs niet de inwoners, ooit volledig zien.
Het neemt je mee langs de coolste plaatsen om te bezoeken in de buurt van Dallas.
Dit is geen typische roadtrip in Texas, maar de weinigen die het nemen, zullen genieten van een mix van stedelijke en landelijke omgevingen, historische buurten en eetgelegenheden.
De rit duurt ongeveer 2 uur, maar kan gemakkelijk een volledige dagtrip naar Dallas worden als je onderweg alle bezienswaardigheden wilt zien.
Cedar Mountain Nature Preserve biedt een korte wandeling om je benen te strekken terwijl je een deel van de inheemse flora en fauna van Texas verkent, waarna de weg naar industrieel Dallas gaat met oude spoorwegen en overblijfselen van de katoenindustrie die dit gebied definieerde.
Garland, Carrollton en Grand Prairie zitten vol met historische architectuur en schilderachtige winkelstraten, waar je naar de boerenmarkt kunt gaan of kunt genieten van een lunch in een van de vele geliefde restaurants die weten hoe ze comfortvoedsel goed moeten bereiden.
Big Bend National Park
Dit nationale park in Texas staat bekend als “Texas’ Gift to the Nation”, en slechts één stap op deze prachtige, historische landen zal je overtuigen.
Vijf uur ten zuiden van El Paso en zes uur ten westen van San Antonio ligt Big Bend, een beetje uit de buurt van stedelijke bestemmingen in de staat, maar de afstand draagt alleen maar bij aan de charme.
Het is een natuur-toegeeflijk weekendje weg in West Texas.
Niet alleen dat, maar
Big Bend heeft ook enkele van de beste wandelpaden in Texas – een geweldig excuus om je benen te strekken!
Bezoekers kunnen een intieme glimp opvangen van het verleden door de ruige wildernis van Texas in te trekken, dicht bij de Mexicaanse grens.
De menselijke bewoning van Big Bend gaat maar liefst 10.000 jaar terug, en de zorgvuldig bewaarde archeologische vindplaatsen in het park tonen het bewijs van de vele Indiaanse groepen die van het land hebben geleefd.
Je kunt zelfs delen van de Comanche Trail rijden, een vaak bereden pad tussen de Verenigde Staten en Mexico. Ranches, militaire buitenposten en oude mijnen wachten ook op nieuwsgierige gasten.
Als je maar één dag hebt, neem dan de prachtige Ross Maxwell Scenic Drive van 48 kilometer, die door een aantal ranches en uitkijkpunten slingert voordat je wordt afgezet bij de trailhead van Santa Elena Canyon.
Daar kun je genieten van een gemakkelijke wandeling langs de rivier en de bodem van de kloof.
Als je meer tijd hebt, zijn er een aantal spectaculaire wandelingen rond het park, en ’s nachts backpacken is mogelijk met een speciale vergunning.