Voor de ultieme Disney-fan zou een bezoek aan het Tokyo Disney Resort op je reislijst moeten staan. Het is de reis over de Stille Oceaan waard. Gelegen net ten oosten van Tokyo in Urayasu, in de Japanse prefectuur Chiba, is dit uitgestrekte themapark aan de baai van Tokyo uitgegroeid van een enkel park tot het magische pronkstuk van Japan met veel zones in Tokyo Disneyland en aanloophavens in DisneySea – allemaal verbonden door een monorail.
Als je klaar bent om je allereerste reis naar het Tokyo Disney Resort te plannen, is dit wat je moet weten:
Attracties in Tokyo Disneyland
Tokyo Disneyland zal iedereen bekend aanvoelen die zijn tegenhanger in Californië heeft bezocht. Er zijn zes zones voorbij het centrale centrum van Cinderella Castle: Adventureland, Westernland, Critter Country, Fantasyland, Toontown en Tomorrowland.
Het eerste dat opvalt na het betreden van de World Bazaar (de eigen versie van Main Street in de VS), is dat het overdekt is door een glazen serre in Victoriaanse stijl om bezoekers te beschermen tegen slecht weer.
In het hele park vind je veel zones waar je vast al eens van hebt gehoord, met bekende attracties zoals Jungle Cruise, Splash Mountain, Pirates of the Caribbean en het Haunted Mansion. Alle ritdialogen zijn echter in het Japans. Het is best gaaf, en als je deze ritten al eerder in andere Disney-parken hebt meegemaakt, zal je genieten van de wendingen – ik ben er vrij zeker van dat de pratende schedel voor Pirates of the Caribbean “Dead men tell no tales” zegt.
Een van de weinige attracties die exclusief in dit park te vinden zijn, is Pooh’s Hunny Hunt: een heerlijk donkere rit met veel elementen van het Winnie de Poeh-universum die wordt uitgevoerd op een ongebaande rit. Gelegen in Fantasyland, is het gemakkelijk één van de meest populaire attracties in het park.
Monsters, Inc. Ride & Go Seek in Tomorrowland is een gezinsvriendelijke en interactieve rit waarbij rijders zaklampen gebruiken om verschillende monsters te vinden die zich in het donker verstoppen.
Overal zijn er ontmoetingsplekken voor personages. Castleden gebruiken ze strategisch om mensenmassa’s uit drukke gebieden over te hevelen of wanneer bezoekers naar hun favoriete rit sprinten wanneer de parkpoort opengaat.
De parade hier is grootser dan in de meeste andere Disneyland parken en Mary Poppins vliegt zelfs boven haar praalwagen.
Adventureland
Dit land van avontuur in Tokyo is een samensmelting van ervaringen met Jungle Cruise: Wildlife Expeditions, compleet met een Japans sprekende bootchauffeur, de Enchanted Tiki Room, Swiss Family Treehouse, Pirates of the Caribbean en Western River Railroad die in een korte lus naar nergens gaat. Niemand kon uitleggen waarom dit niet in Westernland lag.
Westernland
In wezen zoals het Frontierland van andere Disney-bestemmingen, drijft deze vertrouwde attractie in het Oude Westen je langs de rivieren van Amerika op de Mark Twain Riverboat. Andere attracties zijn onder andere Tom Sawyer Island Rafts, een wilde achtbaanrit op Big Thunder Mountain, Country Bear Theatre, de Diamond Horseshoe Dinner Show en natuurlijk een Westernland Shootin’ Gallery.
Critter Country
Net als zijn Amerikaanse tegenhangers, wordt Critter Country gedomineerd door een favoriet bij fans: Splash Mountain. En ja, de dieren spreken allemaal Japans. Twee van de drie liedjes zijn in het Japans. Dit biedt ook een ‘Single Riders’ 1-persoons wachtrij, die ik zou aanraden om te gebruiken, ongeacht de grootte van je gezelschap, aangezien de wachtrij meestal vrij kort is. Je kunt ook rond Tom Sawyer’s Island de Beaver Brothers Explorer Canoes gebruiken en eindigen bij Splash Mountain.
Fantasyland
Het kasteel van Assepoester is het middelpunt van dit kindvriendelijke land dat wordt bevolkt door Disney-geanimeerde personages als Pinokkio, Peter Pan, Sneeuwwitje en Winnie de Poeh. Er is ook een Dumbo carrousel en Alice’s Tea Party-theekopjes. It’s A Small World en de Haunted Mansion zijn vooral interessant in het Japans en de laatste had een Nightmare Before Christmas-overlay terwijl ik daar was.
Toontown
Met attracties die voornamelijk voor kinderen zijn, heeft deze zone veel rondlopende personages en zachtere ritten, waarvan de beste de Car Toon Spin van Roger Rabbit is, gebaseerd op de film ‘Who Framed Roger Rabbit’.
Tomorrowland
Dit land van verbeeldingskracht en sci-fi heeft misschien wel de beste attracties voor volwassenen, waaronder Space Mountain en Star Tours: The Adventures Continue. Het heeft ook een aantal gezinsvriendelijke attracties zoals Stitch Encounter, Buzz Lightyear’s Astro Blasters en Monsters, Inc. Ride & Go Seek! (opnieuw in het Japans, maar je krijgt wel een idee van wat er aan de hand is).
Hoewel er geen plannen zijn voor een uitbreiding van Star Wars: Galaxy’s Edge, zijn er momenteel twee verschillende nieuwe zones – een gebaseerd op “Belle en het Beest” en een andere geïnspireerde deur Big Hero 6 – in aanbouw.
Tokyo DisneySea
Toen Tokyo DisneySea 17 jaar geleden werd geopend, vestigde het een bezoekersrecord met 10 miljoen bezoekers in de eerste 10 maanden. Het middelpunt van deze unieke Disney-attractie is niet een kasteel, geen magische hoed of een grote zilveren bal: het is een vulkaan die met regelmatige tussenpozen uitbarst.
Tokyo DisneySea heeft een algemeen nautisch thema, met aanloophavens, in plaats van de thema zones waar Disney bekend om staat. De waterige lay-out is gecentreerd in Mediterranean Harbor en heeft zes havens: Mysterious Island, Arabian Coast, American Waterfront, Port Discovery, Lost River Delta en Mermaid Lagoon.
Mediterranean Harbor
Gasten kunnen in gondels in Venetiaanse stijl door grachten varen en genieten van de architectuur die een Italiaans dorp nabootst. Het weelderige DisneySea Hotel MiraCosta is elegant geïntegreerd in het landschap. ‘S Nachts vindt de Tokyo DisneySea-versie van de Fantasmic Nighttime Show plaats op het water met boten, lasers, vuur en natuurlijk vuurwerk.
Mysterious Island
Mount Prometheus, een gigantische vulkaan die de vurige uitbarstingen van een vulkaan simuleert, geeft regelmatig een show terwijl hij oprijst vanuit het midden van Mysterious Island. De twee aanbevolen attracties op het eiland zijn gebaseerd op de roman van Jules Verne. De reis naar het middelpunt van de aarde is een spannende rit recht in de vulkaan. Er zijn griezelige dingen diep onder die vulkaan, maar je zult er niet lang zijn voordat je bij de top eruit schiet!
De andere rit is 20.000 mijlen onder de zee. Het is een onderzeeërachtige rit, vergelijkbaar met de oudere Amerikaanse parkversies, maar veel realistischer. Je rijdt in kleinere voertuigen die aan een baan zitten, zoals Peter Pan’s Flight.
Arabian Coast
In wezen het havendorp Agrabah uit de film Aladdin, heeft deze meeslepende marktplaats heerlijk eten, winkels en attracties, waaronder de enorme Caravan Carousel, Jasmine’s Flying Carpets, de Magic Lamp Theater met animatronics, artiesten en een 3D-film. De beste rit is Sinbad’s Storybook Voyage. Het is een donkere boottocht met een origineel lied van componist Alan Menken.
American Waterfront
De S.S. Columbia ligt aangemeerd aan de American Waterfront, een recreatiecentrum van de noordoostkust van de VS met verhaallijnen rond Old Cape Cod en de haven van New York. Het is de enige echte teleurstelling van het park als je eenmaal realiseert dat dit enorme schip slechts een restaurant is en de achtergrond voor live personageshows.
De haven herbergt ook de Tower of Terror. Deze versie van de nu klassieke Disney vrije-val rit heeft zijn eigen originele maar ietwat zwakkere verhaallijn dan de Twilight Zone of Guardians of the Galaxy. Maar het blijft een spannende rit. Toy Story Mania trekt de meeste bezoekers. Toen ik begon, realiseerde ik me dat het kleiner is dan de Amerikaanse versies. Er is ook een schattige kleine, verhoogde rit met een elektrische trolley die je naar Port Discovery brengt.
Port Discovery
Er zijn hier twee attracties die geweldig zijn voor zowel volwassenen als kinderen. Aquatopia is hightech, met boten die op een ongebaande koers door verschillende waterpartijen varen, genavigeerd door een lokaal positioneringssysteem (LPS) vergelijkbaar met Pooh’s Hunny Hunt. Nemo & Friends SeaRider is een gezinsvriendelijke, bewegingssimulatie van een onderzeeërrit met bekende personages die lijken op Star Tours in Disney’s Hollywood Studios in Orlando. Je zult deze attractie nooit beu worden omdat je elke keer dat je rijdt een ander verhaal krijgt.
Lost River Delta
Verborgen in de verste uithoeken van het park ligt de Lost River Delta, waar het geweldige Indiana Jones Adventure: Temple of the Crystal Skull wordt gehouden, in de meeste opzichten identiek aan de Californische versie, behalve – je raadt het al – Indiana Jones spreekt Japans. Ernaast ligt een supersnelle achtbaan genaamd Raging Spirits die door de opgegraven tempelruïnes raast en een 360 graden omgekeerde lus, dynamische verlichting en vuureffecten heeft. Dit is één van de twee attracties in het park met de enorme tijdbesparende optie voor Single Riders.
Mermaid Lagoon
Hier ontdek je het paleis van Koning Triton, bewoond door personages uit ‘De Kleine Zeemeermin’. Er zijn een aantal charmante kinderattracties, Ariel’s Playground en het Mermaid Lagoon Theatre met muzikale shows. Gewoon ronddwalen hier is al leuk genoeg. Het ontwerp van deze poort geeft je echt het gevoel dat je onder de zee bent. Hier vindt je ook gebieden voor ontmoetingen met personages.
Op 23 juli debuteerde Mediterranean Harbor met een nieuwe attractie, genaamd Soaring: Fantastic Flight. In de toekomst komt er een nieuwe haven genaamd Fantasy Springs met drie gebieden die zijn geïnspireerd op de Disney-films “Frozen”, “Tangled” en “Peter Pan”. Dit opent naar verwachting in 2022.
Kan iedereen genieten van Tokyo Disney?
Tokyo Disney Resort is een geweldige ervaring voor mensen van alle leeftijden. Je hoeft geen Japans te lezen of te begrijpen om de meeste verhaallijnen te volgen. Disney kan goed verhalen vertellen door middel van beelden en muziek. Er zijn ook veel dingen in het Engels en de meeste medewerkers die ik tegenkwam, zijn goed in het voeren van een gesprek in het Engels.
Beste Reistijd
Het Tokyo Disney Resort is het hele jaar door geopend. Het is het drukst tijdens de feestdagen en zomermaanden, met name de Japanse nationale feestdagen. Het is ongebruikelijk om in een parka in attracties te rijden, maar ik zag er genoeg van toen ik er in december op bezoek was.
Toegangsprijs en Geld Besparen
Toegang tot Tokyo Disney is goedkoper dan alle Amerikaanse Disney-parken. Een eendaags ticket voor één park voor volwassenen kost ongeveer € 57. Een kaartje voor één park en twee dagen kost ongeveer € 51 per dag. Er zijn geen park-hopper-tickets – tenzij je een driedaags ticket koopt. Als je een driedaags kaartje koopt voor ongeveer € 137 (€ 45,50 per dag), krijg je één dag in elk park en op de derde dag kun je gaan waar je wilt. Park-hoppen is hier even moeilijk om te park-hoppen in Walt Disney World in Florida. De ingangen van het park liggen niet bij elkaar zoals in Californië of Parijs. Om van de één naar de ander te komen, moet je de monorail nemen. Dus één park per dag bezoeken is een goed plan, zeker als er veel mensen zijn.
Gekochte kaartjes duiden een specifiek park en een specifieke dag aan en moeten indien mogelijk van tevoren worden gekocht, omdat ze af en toe uitverkocht zijn. (Een recente regelwijziging maakt het mogelijk om de dag- of parkaanduiding op je ticket te wijzigen.) Er is ook een After 6 Passport dat ongeveer 40% korting biedt voor avondtoegang.
Toen ik er was, waren er niet veel kortingen. Ik heb gelezen dat er af en toe kleine kortingsbonnen (€ 3,50) verkrijgbaar zijn bij gemakswinkels of supermarkten, maar deze zijn beperkt en worden in het Japans gedrukt. Je kunt geen Disney-cadeaubon gebruiken bij Tokyo Disney omdat deze technisch wordt beheerd door een andere werkmaatschappij; Oriental Land Company.
Wachtrijen Minimaliseren
Tokyo Disney biedt een FASTPASS voor geselecteerde attracties tijdens drukke tijden. Het systeem is gratis, maar soms zijn de wachtrijen nog erg lang.
De beste truc om de tijd in de wachtrij te verminderen, is de Single Riders wachtrij, een wachtrij voor enkele mensen. Het wachten was kort en de rijen werden bijna volledig bevolkt door niet-Japanse gasten met wie we een band hadden vanwege onze voorliefde voor wereldwijde Disney-parken en Japans eten en cultuur.
Er is echter wel wat entertaint terwijl je in de wachtrij staat, namelijk het kijken naar de mensen zelf. Een fascinerende activiteit die we waarnamen, was “twinning”, een populaire Japanse modetrend waarbij goede vrienden zich in identieke outfits kleden en dezelfde kapsels droegen.
Eten in Tokyo Disney Resort
Er zijn een paar plekken voor hamburgers en kipnuggets, maar de restaurants richten zich op het serveren van regionale gerechten. Als jij en je kinderen avontuurlijke eters zijn, zijn er veel smakelijke opties. Als dat niet het geval is, hebben we veel smaken popcorn gevonden om je van dienst te zijn, maar je zult in lange rijen moeten wachten op de meest populaire smaken. Een van de beste is honingpopcorn, passend geserveerd vanuit een karretje voor de rit van Pooh’s Hunny Hunt. Bier en wijn is direct verkrijgbaar, en er zijn veel snackkarren.
Overnachten bij Tokyo Disney
Hotelopties zijn er in alle prijsniveaus. Als je buiten het parkterrein blijft, heb je een auto, taxi of openbaar vervoer nodig om bij de parken te komen. Je zou vanuit het centrum van Tokyo kunnen reizen, maar het kost minstens een uur per enkele reis. Het is net alsof je in Los Angeles verblijft en naar Disneyland in Anaheim reist.
Deluxe Disney Resorts
Tokyo Disney Resort heeft verschillende echt coole luxe hotels van het Disney-merk in de buurt van de themaparken. Het Tokyo Disneyland Hotel ligt het dichtst bij Tokyo Disneyland en Hotel MiraCosta ligt in Tokyo DisneySea met een Italiaanse flair. Het Disney Ambassador Hotel ligt in een gebied genaamd Ikspiari met veel winkels en uitgaansgelegenheden, direct naast de ingang van het resort. Het Ambassador Hotel is goed voor gezinnen omdat het kamers heeft die plaats bieden aan maximaal zes volwassenen.
De prijzen voor hotels lijken veel op die van hun tegenhangers in Disneyland in andere landen en boeken moet meestal maanden van tevoren gebeuren. Ze zijn allemaal verbonden door een monorail, dus als je bij één van deze verblijft, voel je je het meest gecentreerd in de Disney-bubbel. De reguliere kamerprijzen variëren van € 341 tot € 682 per nacht, afhankelijk van het seizoen. Een ding over het monorailsysteem hier is dat iedereen ervoor moet betalen. Het is net als het openbaar vervoer geprijsd voor ongeveer € 1,70 per rit, het is schoon, comfortabel en rijdt regelmatig.
Mid-Range Disney Resorts
Deze hotels grenzen aan de Disney-bubbel. Ze hebben Disney-services in het hotel en zijn verbonden door de monorail, maar hebben niet het thema of de charme van de luxe resorts. Dit zijn het Sheraton Grande Tokyo Bay, Hilton Tokyo Bay, het Hotel Okura Tokyo Bay en Tokyo Bay Maihama Hotel.
Als je bij deze accommodaties contant betaalt, betaalt je, afhankelijk van het seizoen, € 110 tot € 425 per nacht. Ik verbleef in het Sheraton omdat de Disney Deluxe-hotels uitverkocht waren.
Goedkope Disney Resorts
De Tokyo Bay Maihama Hotel First Resort en Grand Nikko Tokyo Bay Maihama zijn vergelijkbaar met de gematigde resorts, maar iets goedkoper. In de zomer kost een kamer minder dan € 85. Er is ook een voordelig resort met het Disney-merk, genaamd Celebration. Het bevindt zich naast het hoofdgebouw en is bereikbaar met een pendelbus van 15 minuten.
Conclusie
Als je van Disney-themaparken houdt en een fantastische ervaring wilt, dan zou Tokyo Disney op je lijst van bestemmingen moeten staan. Elk detail is voortreffelijk, het personeel is goed opgeleid en de gastervaring is als geen ander. Het is beter en groter dan elk van de Disney-parken in Hong Kong en Shanghai. Ik zou zeggen dat het zeker zo goed en in sommige opzichten beter is dan de parken in Parijs. Tokyo DisneySea is bijzonder speciaal – en er is geen Mickey-obsessie vereist om deze parken te waarderen. Ik zou zelfs zeggen dat het de moeite waard is om de Stille Oceaan over te steken, alleen voor dit avontuur al.