Een dun en slank kikkervisje van een eiland dat het middelpunt van de ABC’s vormt, Curaçao is een Caribische bestemming met een verschil.
Omringd door beeldschone stranden en steile landtongen bekleed met af en toe een bloei van palmen en zeegrassen, stekelige cactussen en dividivi bomen, is het terrein niet je gebruikelijke zachte zand en jungle.
Het is een beetje meer gebeiteld dan dat, met verborgen baaien zoals Playa Lagun die zonaanbidders herbergen tussen het duo van rotsachtige ontsluitingen en het met zout gebufferde Shete Boka park, slechts een visie op de wilde tropen.
Voeg daar de kloppende, boeiende hoofdstad van Willemstad aan toe, met een eigen inham aan de zuidwestelijke rand van het eiland, en je krijgt een historische en culturele dimensie.
Er zijn oude Vlaamse herenhuizen en pontonbruggen, historische forten en talloze interessante musea hier.
Ja, er is echt genoeg te doen op het zonovergoten Curaçao! Bekijk de hoogtepunten hier…
1. Bewonder de natuur in het Christoffel National Park
Vleermuizen vliegen in de vroege avond door de takken van dividivi bomen, terwijl de gloed van de Caribische zon neerdaalt achter de machtige omtrek van de berg Christoffel, met een piek aan de horizon als de gebeitelde Matterhorn van de tropen.
Ja, dit nationale park dat zich uitstrekt over maar liefst 4.500 hectare land in het noorden is een werkelijk adembenemende aangelegenheid.
Reizigers kunnen de rotsachtige wandelpaden komen beklimmen en de enorme stenen piek overwinnen – een wandeling die ongeveer twee uur duurt van beneden naar de top.
Anderen zullen de katoenstaart en zeldzame herten, de geurende Lady of the Night (een bijzonder mooie orchidee) en de rijkdom aan mooie kolibries in de lucht willen opzoeken!
2. Dwaal door Punda en Otrobanda in Willemstad
Het historisch rijke gebied van Otrobanda is het onbetwiste brandpunt van de hoofdstad van het eiland, Willemstad.
Getagd door UNESCO vanwege de enorme rijkdom aan elegante Nederlandse huizen en pastelkleurige terrassen van Vlaams-achtige huizen, heeft het een echte charme.
Kom hier ronddwalen en passeer de mooie stukken van het Brionplein, net tegen de loop van de Sint Annabaai en zie de geschilderde koloniale huizen van de Hoogstraat.
Aan de overkant van het water ligt het Punda gebied.
Hier ontdek je de uitgebreide gevels van het Penha gebouw uit 1708, samen met de met palmbomen bedekte gazons van het Wilhelminapark.
3. Leer over de geschiedenis van Curaçao in het Savonet Museum
Gelegen in het midden van het prachtige Christoffel National Park, waar de grote piek aan de noordkant van het eiland stijgt tot een top boven de oerwouden, is het Savonet Museum een van de go-to-plaatsen voor reizigers die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van Curaçao en de ABC-eilanden.
Het is gehuisvest in een gerestaureerd plantagegebouw – ooit de Savonet-plantage en een van de oudste op het land – en wordt compleet geleverd met collecties die de lange levensduur van menselijke bewoning in deze delen beschrijven.
Verwacht verhalen over Arawak indianen die vier millennia teruggaan, verhalen over piraterij op volle zee en een blik op de symbiose van de tropische natuur van Curaçao en haar bevolking door de eeuwen heen.
4. Doe mee met het carnaval festival op Curaçao
Maak je klaar voor een caleidoscopische uitbarsting van kleur en creativiteit tijdens het Curaçao Carnaval.
Door de eeuwen heen ontwikkeld, is de grote culturele viering een van de meest meeslepende in de regio.
Het vindt elk jaar plaats in het vroege voorjaar en brengt groepen lokale sambadansers de straat op, hun kleding doordrenkt met heldere en gedurfde Caribische kleuren.
Er zijn veel Calypso en ook de eigen Tumba-muziek van het eiland, samen met nieuwsgierige maskerades en dansen.
Het is ook een kans voor reizigers om de rituele verbranding van koning Momo te zien, wiens grote beeltenis aan het einde van de festiviteiten in vlammen en vuurwerk opgaat.
5. Bekijk schildpadden bij het Shete Boka National Park
Samen met het veel bekendere reservaat Christoffel stroomt het Shete Boka National Park omlaag van de met cactussen bedekte heuvels aan de noordkant van het eiland naar waar de wilde Caribische Zee in de baaien stort.
Beroemd om zijn reeks van verschillende kleine inhammen, is de regio een bekende broedplaats voor schildpadden.
Mensen komen van heinde en verre om de bedreigde groene zeeschildpad en andere met schildpadden bedekte wezens uit de oceaan te zien.
Anderen zullen te voet de ruige kliffen en met kalkoenen gevlekte landtongen komen veroveren, via de onderhouden Wandomi Trail of Pistol Trail.
6. Steek de Koningin Emmabrug over
Deze speciale brug in het midden van de hoofdstad verbindt de twee historische helften van Willemstad – de Punda en de Otrobanda – tot een symbool van heel Curaçao.
Oorspronkelijk gebouwd in 1888, begon het gebouw als een tolbrug.
Tegenwoordig lopen reizigers over de houten planken en genieten van een geweldig uitzicht over de kleurrijke herenhuizen en huizen in Nederlandse stijl die langs de waterkant lopen.
Wacht en kijk om de brug naar de zijkant te zien zwaaien om schepen de haven in en uit te laten varen – het is een van de merkwaardige kleine trekjes van het monument en de reden dat het vertederend bekend staat als ‘Our Swinging Old Lady’.
7. Ga zonnebaden bij de kliffen van Playa Lagun
Zorg ervoor dat je de snorkels, zonnebrandcrème en zwemkleding inpakt voor je reis naar Playa Lagun aan de noordwestelijke rand van het eiland.
Het is een rustige en verborgen kleine enclave van Caraïbisch zand en ligt op een toplocatie tussen twee kolossale landtongen.
Koraalriffen op zee wemelen met inktvis en zeenaalden, terwijl de ligstoelen op het strand zelf voor eersteklas luieren zorgen.
Je kunt ook een geweldige tijd hebben om naar de mensen te kijken op Lagun, waar de lokale bevolking van ’s ochtends tot ’s avonds met hun kleurrijke vissersboten de baai in en uit drijven.
8. Ga duiken met een SCUBA-excursie
Onder water gaan in de zeestraat die tussen de ABC-eilanden en de Venezolaanse kust naar het zuiden loopt, belooft een SCUBA-ervaring zoals nergens anders in het Caribisch gebied.
Met een droog, woestijnklimaat dat het land domineert, zijn er hier maar weinig rivieren en beken die de oceanen binnendringen, wat betekent dat er geen brak water of onverwachte stromingen zijn die stof en slib opwerpen, waardoor het zicht ongeëvenaard is.
Er zijn ook geweldige duikplekken in overvloed, zoals het grote met zee-egels bezaaide wrak van de Superior Producer, het bolvormige onderwaterleven van de zogenaamde Alice in Wonderland-plek in Kalki of Snake Bay – de thuisbasis van dolfijnen, roggen en schildpadden!
9. Ontspannen bij Playa Cas Abou
Misschien wel het meest typisch Caribisch ogende stuk zand op het hele eiland, het kleine witte stuk dat zich verbergt tussen de rotsachtige kliffen van Playa Cas Abou is een geweldige plek om te ontspannen, zwemmen, snorkelen en genieten van de tropische warmte.
Er zijn vele rieten parasols en grote granieten rotsblokken voor wat schaduw, veel watersporters voor zee-kajak sessies en zelfs een buitenspeeltuin voor reizigers met kinderen op sleeptouw.
Het zijn echter de barretjes die de drukte echt trekken, met cocktails die tot diep in de avond uit de Daiquiri Bar stromen!
10. Restaurant Baoase – Dineren in stijl
Een halve culinaire masterclass en een half luxe resort, Baoase ligt op slechts een steenworp afstand van de met rotsen bezaaide kustlijn van Curaçao, ten zuiden van Willemstad.
Het restaurant biedt een prachtig uitzicht over de sprankelende privélagune van het hotel en het Bibi-eiland er bovenop, met dekruimtes en rieten cabana’s die de houten tafels verbergen.
Het menu, een mengeling van verfijnde Caribische gerechten met een vleugje Europese keuken, maakt altijd indruk.
Verwacht koraalduivels en avocado-mashups, wagyu-rundvlees en tonijntartaar, allemaal afgerond met enkele zinderende Aziatische thema-avonden en kookworkshops.
TIP – Bekijk het complete Baoase Luxury Resort hier.
11. Vaar naar Klein Curaçao
Dit kleine eilandje, gelegen in het Caribisch gebied, zwelt op tussen Zuid-Curaçao en Bonaire en is een geweldige bestemming voor watersporters.
Trotseer de zeeën en steek de zeestraat over om de zonovergoten kustlijn van lage zandbanken en wuivende zeegrassen te zien.
Je ziet rieten tropische hutten, talloze dobberende vissersboten die bemand zijn door de lokale bevolking en veel zonaanbidders die genieten van de onontwikkelde kust.
En dan zijn er de dolfijnen en roggen die onder de golven van de oceaan zwemmen – wat zorgt voor een aantal geweldige zeesafari-mogelijkheden onderweg.
12. Bewonder het prachtige Blauwbaai
Omringd door de palmentuinen en golf holes van het Blue Bay Resort net ten noorden van de stad Willemstad, is de geliefde Blauwbaai een echt mooi klein strand.
De baai is geliefd bij zowel de lokale bevolking als reizigers en wordt omringd door briesjes met palmbomen en kleine kliffen.
En terwijl het zand de hele dag geweldig zonnebaden en strandjutten biedt, is het de onderwaterwereld die de drukte echt trekt.
De oceaanbodem is bedekt met dekens van koralen en er zijn scholen met veelkleurige tropische vissen in overvloed, waardoor deze baai een hotspot is voor snorkelaars en zwemmers.
13. Bezoek het historische Fort Amsterdam
Hoewel de fraaie gebouwen van Fort Amsterdam nog steeds in gebruik zijn als regeringskantoor van Curaçao, zijn ze nog steeds te bezoeken op korte loopafstand van de historische kades van de hoofdstad.
Geschilderd in mooie mosterdgele tinten, zien de elegante gevels die het UNESCO-werelderfgoed sieren er prachtig uit, rechtstreeks uit de straten van een stad in het lage land geplukt.
Ga naar de centrale binnenplaats voor een aantal van de beste fotomomenten en vergeet niet de historische protestantse kerk te zien (die dateert uit 1786) die grenst aan het complex.
14. Leer over de Dark Side van Curaçao in het Kura Hulanda Museum
Gelegen op het terrein van een oud handelsgebouw in het midden van Willemstad, biedt deze veelgeprezen instelling een ontnuchterende en vaak verrassende blik op de decennia waarin de slavenhandel de economie in deze delen stimuleerde.
De collecties kijken naar de behandeling van ontvoerde mensen die de Atlantische Oceaan overkomen tijdens het hoogtepunt van het tijdperk, en richten zich ook op hoe de erfenis van die donkere periode is gekomen om aspecten van de Caribische cultuur op Curaçao te smeden..
Er zijn ook overblijfselen uit Mesopotamië en andere met betrekking tot de Arawak-indianen die het eiland bewoonden vóór de komst van Columbus.
15. Verken de Hato Caves
De ondergrondse Hato grotten, bezaaid met rotstekeningen en doorspekt met kolossale stalactieten en stalagmieten, vertellen het verhaal van Curaçao als geheel.
Eens het huis van inheemse Indiase stamleden, vormden ze later een toevluchtsoord voor ontsnapte slaven van de plantages.
Tegenwoordig kunnen grote delen van het ondergrondse systeem worden bezichtigd en kunnen reizigers de bolvormige rotsen en rotsblokken onder de grond bespioneren, die allemaal schitterend verlicht worden door lampen en af en toe door een gat in de bosbodem erboven.
Beste Reistijd Curaçao
De beste reistijd om Curaçao te bezoeken is van mei tot november, tijdens het laagseizoen. Tijdens deze maanden vindt je de laagste vliegtarieven en hoteltarieven, met kamers die vaak tot 50 procent goedkoper zijn dan in het hoogseizoen (vooral in de zomer). Bovendien zul je niet strijden om strandstoelen met een menigte andere vakantiegangers. Bovendien lijdt Curaçao niet onder de toorn van het orkaanseizoen.
Het weer op Curaçao is over het algemeen zonnig, zelfs gedurende de maanden dat andere Caribische eilanden stortregens ervaren. Slechts 12 graden ten noorden van de evenaar, ligt de gemiddelde temperatuur van Curaçao het hele jaar door rond de 30°C. De meeste vakantiegangers gaan tussen december en april naar Curaçao, waardoor hoteltarieven en vliegtickets omhoog schieten. Als je komt duiken of snorkelen, geniet je het hele jaar door van goed zicht. Omdat het eiland buiten de orkaangordel ligt, wordt het onderwaterleven niet beïnvloed door seizoensveranderingen.
Het weer op Curaçao
Gemiddelde Temperatuur (°C)
Gemiddelde Neerslag (mm)
Mei – November
Orkanen hebben de neiging Curaçao te omzeilen, dus je zult niet overweldigd worden als je tussen mei en november op bezoek gaat (in tegenstelling tot sommige minder fortuinlijke Caribische eilanden). Regenbuien komen meestal ’s nachts voor, maar dat zal je er niet van weerhouden om overdag wat zonnestralen op te nemen. Als je buiten het seizoen reist, vindt je sterk verlaagde hoteltarieven en vliegtickets.
Evenementen
- Curaçao North Sea Jazz Festival (augustus-september)
- KLM Curaçao Marathon (november)
December – April
Koude temperaturen en vakantietijden drijven vakantiegangers uit noordelijke klimaten naar het Caribisch gebied, wat leidt tot hoge hoteltarieven en vliegtickets, evenals overvolle restaurants en stranden. De temperaturen rond de 29°C en de evenementenkalender op het eiland kunnen je er echter van overtuigen dat een wintertrip de prijs waard is. Curaçao viert van begin januari tot eind februari een waanzinnige versie van carnaval. Houd in gedachten: deze maanden zien de meeste regenval van het hele jaar, maar de dagelijkse buien zijn meestal kort.
Evenementen
- Carnaval (januari-februari)
- Plein Air Curaçao (maart)