De Goto eilanden (五島列島 Gotō-rettō, letterlijk “vijf-eilandenketen”) liggen ongeveer 100 kilometer van de kust van Kyushu in de Oost-Chinese Zee in de prefectuur Nagasaki. Trouw aan hun naam bestaan ze uit vijf hoofdeilanden naast een groot aantal kleinere. Fukue Eiland en Nakadori Eiland zijn de twee meest bevolkte en bezochte eilanden van de keten.
De Goto eilanden zijn misschien het best bekend om hun geschiedenis met betrekking tot het christendom. Vanwege hun afgelegen ligging waren de eilanden één van de weinige gebieden in West-Japan waar “verborgen christenen” zich vestigden tijdens het verbod op de religie en hun geloof meer dan twee eeuwen in het geheim bleven beoefenen. In 1873 werd het verbod opgeheven en tegenwoordig zijn er tientallen kerken verspreid over de eilanden. Vier van hen werden in de zomer van 2018 Werelderfgoed.
Afgezien van kerken, staan de Goto eilanden bekend om hun natuurlijke schoonheid, waaronder mooie stranden, bergen en een overvloed aan schilderachtige, traditionele vissersdorpjes. Één van de beste manieren om van het uitzicht te genieten, is vanaf een veerboot wanneer je tussen de verschillende eilanden reist. Vanaf dit uitkijkpunt is het mogelijk om de ruige kustlijnen van de eilanden te zien.
De Goto eilanden waren ook belangrijk als de laatste aanloophaven voor de Japanse missies naar Tang China in de 7e tot 9e eeuw. Gedurende deze periode werden veel geleerden naar China gestuurd om te studeren. Onder hen waren Kukai en Saicho die twee van de meest invloedrijke religieuze leiders van Japan werden door de introductie van de boeddhistische sekten Shingon en Tendai in Japan. Met name verschillende plekken met betrekking tot Kukai blijven tegenwoordig populaire toeristische plekken op het eiland.
Fukue Eiland
De meest bevolkte van de Goto Eilanden
Het eiland Fukue (福江島 Fukue-jima) is het grootste en meest bevolkte eiland van de Goto eilanden en is de thuisbasis van de grootste stad van het eiland rond de haven van Fukue in het oosten van het eiland. Het hele eiland valt onder de gemeente Goto City, die ook de eilanden Hisaka en Naru omvat.
Het heuvelachtige terrein van het eiland herbergt verschillende kerken en tempels, waaronder de oudste van de Goto eilanden, evenals andere historische locaties, waarvan er vele op slechts een steenworp afstand van ongerepte natuurgebieden liggen. De natuurlijke schoonheid op het eiland omvat, maar is niet beperkt tot, stranden, ruige kustlijnen en bergen van waaruit je een geweldig uitzicht hebt op enkele van de naburige eilanden.
De stad rond de haven van Fukue met zijn selectie van hotels, restaurants en winkels dient als een handige uitvalsbasis om de eilanden te verkennen. Hier staat ook een verwoest kasteel dat diende als de zetel van de macht van waaruit het hele Goto-leengoed werd geregeerd tijdens de Edo-periode. Tegenwoordig is er weinig van het kasteel over, behalve een deel van de oude gracht en een oude residentie, waarbij een groot deel van het terrein nu door een school wordt bedekt. Desondanks zorgen delen van het oude kasteel en de aangrenzende samoerai-wijk, die ook grotendeels is vervangen door moderne constructie, voor een aangename plek om te wandelen.
Enkele van de topattracties van Fukue staan hieronder vermeld:
Historische plaatsen
Fukue heeft meerdere plaatsen met betrekking tot de feodale heren die tijdens de Edo-periode over de eilanden regeerden, vooral rond het centraal gelegen, voormalige kasteel:
Goto Residentie
Deze prachtige oude residentie is het hoogtepunt van het oude kasteelterrein en bevat naast het huis een schilderachtige Japanse tuin; die op schitterende wijze is hersteld in zijn vroegere grandeur van eeuwen geleden. Het huis, dat een stijl heeft die typerend is voor die van een hedendaagse aristocraat, werd bewoond door de plaatselijke heer tijdens de Edo-periode en is vandaag open voor het publiek om te verkennen.
- Openingstijden: 9.00 tot 17.00 uur (tot 16.30 uur december, februari en maart)
- Gesloten: Dinsdag en woensdag, 9 augustus, nieuwjaarsvakantie
- Toegangsprijs: 800 yen (€ 6,50)
- Typische duur van een bezoek: 40 minuten
Stadsmuseum
Afgezien van de kasteelgracht die uit oude tijden overbleef, zijn er twee nepgebouwen op het oude kasteelterrein die op donjon lijken. Één van deze gebouwen bevat een museum met verschillende tentoonstellingen over de geschiedenis van het kasteel, evenals een tentoonstelling over de lokale geschiedenis in het algemeen. Het andere gebouw doet dienst als plaatselijke bibliotheek.
- Openingstijden: 9:00 tot 17:00 uur (tot 18:00 uur van juni tot september)
- Gesloten: Nieuwjaarsvakantie
- Toegangsprijs: 300 yen (€ 2,45)
- Typische duur van een bezoek: 20 minuten
Bukeyashiki Samoerai Straat
Het gebied van de stad waar de samoeraiklasse leefde tijdens de Edo-periode, is tegenwoordig de hoofdstraat van het gebied. Het is mooi geplaveid als aanvulling op de overgebleven stenen muren en de vreemde overgebleven voorpoort langs de weg. De straat zorgt voor een mooi uitzicht, maar achter de muren en poorten is er nauwelijks iets historisch overgebleven, verdrongen door moderne gebouwen.
- Openingstijden: Altijd open
- Gesloten: Geen sluitingsdagen
- Gratis
- Typische duur van een bezoek: 20 minuten
Kerken
Sinds het einde van het feodale tijdperk zijn er op het eiland Fukue ongeveer twintig kerken gebouwd. Twee van de meest opvallende zijn hieronder opgesomd:
Dozaki Kerk
Nadat het verbod op het christendom in 1873 was opgeheven, bouwden twee Franse priesters deze kerk als de eerste kerk in westerse stijl op de Goto eilanden. De incarnatie van vandaag werd voltooid in 1908 en was opgedragen aan de 26 martelaren die in Nagasaki werden geëxecuteerd. In tegenstelling tot de meeste andere kerken op het eiland die voornamelijk dienen als werkende kerken, heeft de Dozaki Kerk een museum met tentoonstellingen over de lokale christelijke geschiedenis.
- Openingstijden: 9.00 tot 17.00 uur (tot 16.00 uur van november tot maart)
- Gesloten: Nieuwjaarsvakantie
- Toegangsprijs: 300 yen (€ 2,45)
- Typische duur van een bezoek: 20-30 minuten
Imochiura Kerk
De Imochiura Kerk ligt in het uiterste zuiden van het eiland Fukue en is gehuisvest in een prachtig bakstenen gebouw. Zoals veel kerken in de regio, heeft het een standbeeld van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes en een bron in de tuin. Het standbeeld in de Imochiura Kerk wordt echter als het eerste in zijn soort in Japan beschouwd.
- Openingstijden: 9.00 tot 17.00 uur
- Gesloten: Geen sluitingsdagen
- Gratis
- Typische duur van een bezoek: 15 minuten
Kukai-Gerelateerde bezienswaardigheden
Kukai, ook bekend als Kobo Daishi, is één van de meest gerespecteerde figuren in de Japanse geschiedenis. Hij introduceerde de Shingon-sekte van het boeddhisme in Japan na zijn studie in China in het begin van de 9e eeuw. Op zijn weg van en naar China bracht Kukai enige tijd door op de Goto eilanden, die dienden als de laatste aanloophaven op zijn reis naar het vasteland:
Daihoji Tempel
Kukai wordt verondersteld deze tempel te hebben bezocht op zijn terugweg van zijn studie in China in het begin van de 9e eeuw. Door het Shingon-boeddhisme mee te nemen, bekeerde hij de priester tot de religie en als resultaat werd de tempel de Koyasan van het Westen genoemd, naar wat Kukai later oprichtte als het hoofdkwartier van het Shingon-boeddhisme. De tempel is atypisch in stijl en indeling. De architectuur geeft de tempel een licht Chinese esthetiek.
- Openingstijden: Variërend
- Gesloten: Geen sluitingsdagen
- Gratis
- Typische duur van een bezoek: 30 minuten
Myojoin Tempel
Myojoin Tempel is de oudste tempel op de Goto eilanden. Er wordt aangenomen dat Kukai hier stopte op de terugweg van zijn studie in China. Tegenwoordig kunnen bezoekers rondkijken op het tempelterrein en 121 schilderijen van bloemen en vogels bekijken die het plafond van de grote zaal sieren.
- Openingstijden: 9.00 tot 17.00 uur (gesloten tussen 12.00 en 13.00 uur)
- Gesloten: Maandag, 1ste en 28ste van elke maand, Obon, nieuwjaarsvakantie
- Gratis
- Typische duur van een bezoek: 20 minuten
Kaap Kashiwazaki
Kukai en de Japanse gezanten naar Tang China maakten hun laatste stop in een haven rond deze kaap voordat ze de zee overstaken naar het Aziatische vasteland. Later werd het gebied een belangrijk centrum voor de walvisvangst voor het leengoed van Goto. Tegenwoordig zijn hier echter alleen nog een afgelegen dorp, mooie uitzichten op de kust en een monument ter nagedachtenis aan Kukai.
- Openingstijden: Altijd open
- Gesloten: Geen sluitingsdagen
- Gratis
- Typische duur van een bezoek: 10 minuten
Natuur
Takahama Beach
Misschien wel het mooiste strand van Fukue, zo niet alle Goto eilanden, biedt Takahama Beach blauw water en wit zand voor een idyllische achtergrond om te zwemmen en zonnebaden. Het strand behoort tot de 100 beste van Japan en biedt kleedruimtes en toiletten.
- Openingstijden: Altijd open
- Gesloten: Geen sluitingsdagen
- Gratis
Onidake Vulkaan
Een 315 meter hoge, slapende vulkaan die ongeveer 20.000 jaar geleden voor het laatst uitbarstte. Onidake is een symbool geworden van de Goto eilanden en is een populaire plek om te wandelen. Vanaf de top, die kan worden bereikt in ongeveer 30 minuten wandelen, kun je genieten van een geweldig uitzicht op de omliggende heuvels, de kust en het nabijgelegen stadscentrum.
- Openingstijden: Altijd open
- Gesloten: Geen sluitingsdagen
- Gratis
De Kust van Abunze
De Kust van Abunze is gemaakt van lavasteen net ten zuiden van Onidake. Er wordt aangenomen dat de lava hier is aangekomen na de uitbarsting van Onidake ongeveer 20.000 jaar geleden. Tegenwoordig zijn er goede uitzichten over het ruige deel van de kustlijn, vooral vanaf een observatiedek, langs een kort kustpad. Naast de kust staat een klein informatiecentrum.
- Openingstijden informatiecentrum: 9.00 tot 17.00 uur (tot 18.00 uur in juli en augustus)
- Gesloten: Nieuwjaarsvakantie
- Gratis
- Typische duur van een bezoek: 20 minuten
Kaap Osezaki
Osezaki is een kaap met hoge, steile kliffen die bezoekers een spectaculair uitzicht bieden. Aan het einde van de kaap staat de Osezaki-vuurtoren die oorspronkelijk dateert uit de Meiji-periode.
Hoe kom je op Fukue Eiland
Met het vliegtuig vanuit Nagasaki of Fukuoka
Fukue Airport wordt bediend door meerdere vluchten per dag vanuit Nagasaki en Fukuoka. De vlucht duurt ongeveer 40 minuten en kost ongeveer 15.000 yen enkele reis. Bussen verbinden de luchthaven met het stadscentrum en de haven van Fukue (15 minuten, 310 yen enkele reis) en worden getimed met vluchten.
Met de veerboot vanuit Nagasaki
Zowel hogesnelheidsboten als autoveerboten varen meerdere keren per dag tussen Nagasaki en de haven van Fukue. Met de hogesnelheidsboot duurt de enkele reis 90 minuten en kost ongeveer 6500 yen, terwijl het met de autoveerboot ongeveer drie uur duurt en ongeveer 2500 yen kost. Sommige veerboten stoppen onderweg op Nakadori Eiland, wat de reistijd aanzienlijk verlengt. De kosten om een auto te vervoeren bedragen ongeveer 30.000 yen voor een enkele reis.
Vanaf andere eilanden
Een dicht veerbootnetwerk verbindt Fukue met de andere eilanden in de Goto-eilandenketen. De belangrijkste route verbindt de haven van Fukue met de haven van Narao op het eiland Nakadori en wordt meerdere keren per dag bediend door hogesnelheidsboten en autoveerboten. Met de hogesnelheidsboot duurt de enkele reis 30 minuten en kost ongeveer 2200 yen, terwijl het met de autoveer 60-90 minuten duurt en ongeveer 750 yen kost. De kosten om een auto tussen de twee eilanden te vervoeren bedragen ongeveer 6000-8000 yen.
Vervoer op Fukue Eiland
Fukue eiland heeft een netwerk van busroutes; deze zijn echter voornamelijk voor de lokale bevolking en dienen over het algemeen niet voor de toeristische trekpleisters. Een uitzondering vormen de bussen die het centrum van Fukue verbinden met de Daihoji-tempel en de Imochiura-kerk, maar zelfs deze diensten zijn zeldzaam.
Het is om deze reden dat verreweg de handigste manier om Fukue Eiland te verkennen met een huurauto is. Een paar autoverhuurbedrijven zijn te vinden in het centrum van Fukue, dicht bij zowel de haven als de luchthaven. Het eiland is relatief klein en er kan in ongeveer een halve dag rond worden gereden, met een paar hoofdwegen die de verschillende delen van het eiland met elkaar verbinden en smallere, winderige kustwegen.
Meer Japan – Lees ook over andere uitstapjes vanuit Nagasaki zoals Hirado en Shimabara of lees over de geschiedenis van Hiroshima.
Nakadori en Wakamatsu Eilanden
De tweede meest bevolkte van de Goto eilanden
Nakadori Eiland (中通島 Nakadōri-jima) is de tweede grootste en tweede meest bevolkte van de Goto eilanden na Fukue Eiland. Net als Fukue staat Nakadori Eiland bekend om zijn vele kerken, waarvan het een nog groter aantal heeft. Behalve kerken biedt het eiland charmante uitzichten op prachtige natuurgebieden en dorpen verspreid over de ruige kustlijn.
Het hele eiland valt onder de gemeente Shinkamigoto Town, en ondanks het feit dat er een paar ontwikkelde gebieden zijn, waaronder Arikawa in het noorden en Narao in het zuiden, voelt het eiland meer afgelegen dan Fukue Eiland. Wakamatsu Eiland (若松島 Wakamatsu-jima) ligt ten zuidwesten van Nakadori, met de twee verbonden door de Wakamatsu-brug. Wakamatsu, nog minder ontwikkeld dan Nakadori Eiland, is de toegangspoort tot een reeks kleinere eilanden die steeds meer geïsoleerd raken.
Enkele van de topattracties van de Nakadori en Wakamatsu eilanden staan hieronder vermeld:
Nakadori Eiland
Kashiragashima Kerk
De enige stenen kerk van de prefectuur Nagasaki, de Kashiragashima Kerk, werd gebouwd na de opheffing van het verbod op het christendom dat tijdens de Edo-periode werd ingevoerd. Daarvoor hadden verborgen christenen zich in het gebied gevestigd om hun geloof te beoefenen en vervolging te vermijden. De kerk kreeg in de zomer van 2018 de status van Werelderfgoed. Bezoekers worden verzocht om voorafgaand aan hun bezoek via deze website ze op de hoogte te stellen.
- Openingstijden: 9.00 tot 17.00 uur
- Gesloten: Geen sluitingsdagen (geen toegang tijdens de mis)
- Gratis
- Typische duur van een bezoek: 10 minuten
Nakanoura Kerk
Nakanoura, een pittoreske houten kerk gelegen aan een kleine inham, werd gebouwd in 1925 en heeft camelia-bloemen, gevierde bloemen op de Goto eilanden, geschilderd op de binnenmuren. Net buiten het kerkgebouw staat de aangename Lourdesgrot.
- Openingstijden: 9.00 tot 17.00 uur
- Gesloten: Geen sluitingsdagen (geen toegang tijdens de mis)
- Gratis
- Typische duur van een bezoek: 10 minuten
Oso Kerk
Deze bakstenen kerk is gebouwd in 1916 en staat op een kleine heuvel bij een inham, waardoor je een geweldig uitzicht hebt op de achthoekige klokkentoren.
- Openingstijden: 9.00 tot 17.00 uur
- Gesloten: Geen sluitingsdagen (geen toegang tijdens de mis)
- Gratis
- Typische duur van een bezoek: 10 minuten
Tainoura Kerk
De klokkentoren van de oude kerk werd gebouwd met de atoombom-gebombardeerde stenen van de Urakami Kathedraal in Nagasaki. Tegenwoordig staat een nieuwer gebouw aan de zijkant van de oude kerk, waar de huidige diensten worden gehouden.
- Openingstijden: 9.00 tot 17.00 uur
- Gesloten: Geen sluitingsdagen (geen toegang tijdens de mis)
- Gratis
- Typische duur van een bezoek: 10 minuten
Hamagurihama Beach
Dit witte zandstrand, één van de populairste stranden van het eiland Nakadori, biedt kleedruimtes, toiletten en accommodatie op korte loopafstand.
- Openingstijden: Altijd open
- Gesloten: Geen sluitingsdagen
- Gratis
Takaitabi Beach
Takaitabi, één van de mooiste stranden van Nakadori Eiland, ligt dicht bij de haven van Narao. Het biedt kleedruimtes en toiletten.
- Openingstijden: Altijd open
- Gesloten: Geen sluitingsdagen
- Gratis
Walvismuseum
Sinds de premoderne tijd wordt er op de Goto eilanden walvisvangst gepleegd. De veerbootterminal van Arikawa herbergt een walvismuseum dat de walvisjachtmethoden door de geschiedenis heen in kaart brengt met verschillende tentoongestelde voorwerpen, videopresentaties en interactieve tentoonstellingen. Buiten de veerbootterminal staat een Kaido-schrijn op een kleine, beboste heuvel. Het heiligdom wordt gebruikt om te bidden voor de veiligheid van walvisvaarders en in plaats van een conventionele torii-poort is er een poort gemaakt van wat lijkt op de kaakbeenderen van een walvis.
- Openingstijden: 9.00 tot 17.00 uur
- Gesloten: Nieuwjaarsvakantie
- Toegangsprijs: 210 yen
- Typische duur van een bezoek: 30 minuten
Wakamatsu Eiland
Uitkijkpunt Ryukanzan
Dit observatiegebied op de heuveltop op het eiland Wakamatsu biedt bezoekers een goed uitzicht op de Wakamatsu-brug die het eiland Nakadori en het eiland Wakamatsu en de prachtige omgeving met elkaar verbindt. Bezoekers kunnen naar een parkeerplaats rijden, vanwaar het observatiepunt een rustige wandeling van 5-10 minuten is.
- Openingstijden: Altijd open
- Gesloten: Geen sluitingsdagen
- Gratis
Stenen Monumenten
Een groep van enkele tientallen stenen monumenten op het eiland Hino, een klein eilandje voor de kust van Wakamatsu, vormt een oude begraafplaats met graven die dateren uit de middeleeuwen. Hoe interessant de stenen zelf ook zijn, de reis naar de afgelegen locatie is al even indrukwekkend en voert door meerdere, geïsoleerde vissersdorpjes met prachtige landschappen.
- Openingstijden: Altijd open
- Gesloten: Geen sluitingsdagen
- Gratis
Hoe kom je op Nakadori Eiland
Nakadori Eiland heeft een luchthaven, maar deze wordt momenteel niet bediend door lijnvluchten. Daarom is het eiland Nakadori het gemakkelijkst te bereiken met de veerboot. De belangrijkste havens van het eiland zijn Narao in het zuiden en Arikawa en Tainoura in het midden van het eiland.
Met de veerboot vanuit Nagasaki
Hogesnelheidsboten varen meerdere keren per dag tussen de havens van Nagasaki en Narao, Tainoura en Arikawa, terwijl er autoveerboten beschikbaar zijn op de route Nagasaki-Narao. Met de hogesnelheidsboot duurt de enkele reis ongeveer 90 minuten en kost ongeveer 5000 tot 6000 yen, terwijl het met de autoveerboot ongeveer 2,5 uur duurt en ongeveer 2500 yen kost. De kosten om een auto te vervoeren bedragen ongeveer 30.000 yen voor een enkele reis.
Met de veerboot vanuit Sasebo
Hogesnelheidsboten en autoveerboten varen meerdere keren per dag tussen Sasebo en de haven van Arikawa. Met een hogesnelheidsboot duurt de enkele reis ongeveer 90 minuten en kost ongeveer 5000 yen, terwijl het met de autoveerboot ongeveer 2,5 uur duurt en ongeveer 3000 yen kost. De kosten om een auto te vervoeren bedragen ongeveer 25.000 yen voor een enkele reis.
Vanaf andere eilanden
Een dicht veerbootnetwerk verbindt Nakadori Eiland met de andere eilanden in de Goto Eiland-keten. De belangrijkste route verbindt de haven van Narao op het eiland Nakadori met het eiland Fukue en wordt meerdere keren per dag bediend door hogesnelheidsboten en autoveerboten. Met de hogesnelheidsboot duurt de enkele reis 30 minuten en kost ongeveer 2200 yen, terwijl het met de autoveer 60-90 minuten duurt en ongeveer 750 yen kost. De kosten om een auto tussen de twee eilanden te vervoeren bedragen ongeveer 6000-8000 yen.
Hoe je rond Nakadori en Wakamatsu Eiland reist
Nakadorijima heeft een eigen busnetwerk; maar zelfs op de belangrijkste routes van het eiland zijn bussen zeldzaam, waardoor ze een onhaalbare optie zijn voor toeristen. In plaats daarvan is een veel gemakkelijkere manier om het eiland te verkennen met een huurauto. In de buurt van de belangrijkste havens van het eiland bevinden zich enkele autoverhuurbedrijven.