Je hebt vast al duizend foto’s van de piramides van Gizeh gezien tegen de tijd dat je er eindelijk bent, maar er gaat niets boven het bekijken van deze oude monumenten van dichtbij. De beroemdste bouwwerken van Egypte, deze oude graven van koningen bewaakt door de serene Sfinx, hebben eeuwenlang toeschouwers versteld doen staan.
Tegenwoordig blijven ze hun magie uitwerken op iedereen die op bezoek komt. Geen reis naar Egypte is compleet zonder tijd hier doorgebracht te hebben in één van ’s werelds meest herkenbare toeristische attracties. Deze machtige monumenten torenen ongerijmd uit boven de rand van de uitgestrekte buitenwijken van Caïro en zijn een eerbetoon aan de macht en ambitie van de faraonische heersers van Egypte.
Zie ook: Overnachten in de buurt van de piramides van Gizeh
Grote Piramide (Piramide van Cheops of Piramide van Khufu)
De Grote Piramide van Giza (ook wel de Piramide van Cheops genoemd) is niet alleen het beroemdste monument van deze oude site, maar ook één van de bekendste monumenten ter wereld. Het werd gebouwd door de farao Khufu (gewoonlijk genoemd naar de Griekse transcriptie van Cheops) en stond bij de oude Egyptenaren bekend als Ekhet Khufu (“Horizon van Khufu”).
Volgens Herodotus werkten 100.000 mannen elk jaar drie maanden aan de constructie ervan. De kubieke inhoud van deze gigantische structuur is verbluffend. Exclusief de rotsfundering en de binnenkamers, is de Grote Piramide 2,3 miljoen kubieke meter. De basismeting is 227,5 meter en de verticale hoogte is 137,2 meter.
Bekijk: Accommodaties in de buurt van de piramides van Gizeh
De niet-claustrofobische persoon kan zich wagen in de ingewanden van de piramide, hoewel er niet veel te zien is in de vochtige, smalle gangen. De ingang is via een doorgang aan de noordkant van de piramide, die zo’n 15 meter onder de oorspronkelijke ingang door grafrovers werd doorgesneden. Deze smalle tunnel leidt naar de Grand Gallery, een lange doorgang die een wonder is van bekwaam metselwerk. Hierachter ligt de grafkamer met de open, lege granieten sarcofaag, die ooit de mummie van Khufu zou hebben bevat.
Solar Boat Museum
Opgravingen aan de zuid- en oostzijde van de Piramide van Cheops in 1954 brachten vijf lange holtes voor boten aan het licht, met een Solar Barque (Zonneboot) die in meer dan duizend stukken was gebroken als een votiefgave. Nauwgezette restauratiewerkzaamheden hebben de bark weer in elkaar gezet, en de 4.500 jaar oude cederhouten boot wordt nu tentoongesteld in dit kleine museum met één kamer net naast de Grote Piramide.
Volgens de oude Egyptische mythologie zou de zonneboot de zonnegod Ra over de hemel voeren. De Solar Barque was een groot schip, de ‘Barque of Ages’ of ‘The Boat of a Million Years’ genoemd, waarin Ra en zijn metgezellen door de lucht zeilden en licht en warmte aan de wereld gaven en vervolgens de gevaarlijke reis van de nacht maakten, varend door de onderwereld (Duat). De metgezellen van Ra hielpen de zonnegod te verdedigen tegen de kwaadaardige slang Apep, een daad die de overwinning van goed over kwaad vertegenwoordigde.
De Zonneboot was ook het schip waarin de goden tussen de werelden aarde en hemel reisden. Er waren veel gebeden en spreuken om de zonnegod Ra en de andere goden in de zonneboot te helpen Apep te overwinnen. Deze spreuken en gebeden werden bezworen door de Egyptische priesters en de aanbidders bij de zonnetempels.
Reistip: Bekijk hier ook andere geweldige historische plaatsen over de wereld.
Oostelijke begraafplaats
Aan de oostkant van de Piramide van Cheops zijn drie kleinere piramides gemaakt als graven voor koninginnen en een dochter van de farao en een grote begraafplaats voor andere familieleden. Aan de zuidkant is een rij grote mastaba’s bedoeld voor hoge ambtenaren.
Westelijke begraafplaats
Ten westen van de Piramide van Cheops ligt de uitgebreide koninklijke begraafplaats voor leden van het Koninklijk Huis en hoge overheidsfunctionarissen, opgericht tijdens de vierde dynastie en gebruikt tot de zesde. Hier vind je de kleine ingang met zuilen van de tombe van Senegemib-Inti, die enkele interessante muurgravures bevat.
Piramide van Chephren (Piramide van Khafre)
De Piramide van Chephren (Piramide van Khafre) ligt 160 meter ten zuidwesten van de Grote Piramide. Gebouwd door Khufu’s zoon Khafre, lijkt het in eerste instantie groter dan de eerdere piramide van zijn vader, aangezien het op een hoger stuk land staat. Op de top van de piramide is een aanzienlijk deel van de oorspronkelijke kalkstenen omhulling bewaard gebleven en de indeling van de dodentempel aan de oostzijde is duidelijk te onderscheiden. De piramide heeft een hoogte van 135,5 meter en een basismeting van 210,5 meter.
Piramide van Mycerinus (Piramide van Menkaure)
De kleinste van de drie belangrijkste piramides van Gizeh is de Piramide van Mycerinus (Piramide van Menkaure), gemaakt van ongewoon grote kalksteenblokken. Het heeft een verticale hoogte van 62 meter en een basismeting van 108 meter. Aan de zuidkant van de piramide staan drie kleinere piramides, die nog niet af zijn, voor familieleden van de farao.
De beste panoramische uitzichten op de piramide zijn vanaf de rotsachtige helling vier kilometer ten zuiden van de Piramide van Mycerinus.
Sfinx
Misschien wel het meest gevierde monument in Egypte na de Grote Piramide zelf, de raadselachtige Sfinx is een eenvoudig maar fijn gebouwd granieten bouwwerk in de vorm van een liggende leeuw die direct ten noordwesten van de Piramide van Cheops zit. Het is gehouwen uit de natuurlijke rots, heeft het hoofd van een farao (algemeen wordt gedacht dat het Chephren is) en draagt het koninklijke hoofddoek en de cobra.
Verwering en opzettelijke verminking hebben in de loop van de eeuwen veel schade aangericht, maar desondanks geeft de sfinx nog steeds een krachtige indruk van majesteit en artistieke prestatie. De totale lengte van de Sfinx is 73,5 meter en de hoogte is 20 meter.
Kameel- en paardrijtochten bij de piramides
Als je bij de piramides wil paardrijden, is het de moeite waard om naar de dorpsstallen te gaan (bij de parkeerplaats van de Sphinx), waar de gidsen worden aanbevolen en de paarden in goede omstandigheden worden gehouden. De beste tijd om te gaan paardrijden in het piramidegebied is tijdens de zonsondergang, wanneer je de omliggende woestijn in kunt trekken voor een prachtig uitzicht op de monumenten.
Hoewel het een beetje een cliché is, is een ritje op een kameel voor de piramides één van die Egyptische bucketlist dingen om te doen. Als je tijdens je reis een keer op een kameel gaat stappen, kun je dat het beste hier doen. Helaas worden veel kamelen niet in goede staat gehouden, dus het is van het grootste belang dat je je operator zorgvuldig kiest en ervoor zorgt dat de kameel gezond en goed gevoed is.
De overdreven agressieve kameeleigenaars die net voor het loket van de hoofdingang langs de weg rondhangen, kunnen het beste worden vermeden. Bereid je voor om te onderhandelen. Er is een “officiële” prijs van 35 EGP per uur (~ € 1,85), maar niemand houdt zich eraan, en als het je lukt om 50 EGP (~ € 2,70) te krijgen, zou je zal tevreden moeten zijn.
Piramides Geluid & Licht Show
De geluids- en lichtshow in de piramides van Gizeh stelt je in staat om deze oude monumenten onder de nachtelijke hemel verlicht te zien met een verhalende soundtrack van de Sfinx. Deze Pyramids Sound and Light Show-tour is inclusief kaartjes voor de show, evenals ophalen en wegbrengen van je hotel in Caïro. Je kan met deze tour ook de wachtrij voor de kassa overslaan.
Geschiedenis van de piramides van Gizeh
Gebouwd door de heersers van de Vierde Dynastie van Egypte (ca. 2600-2500), behoren de piramides van Gizeh tot de oudste nog bestaande door mensen gemaakte bouwwerken ter wereld. Tijdens de Griekse en Romeinse tijdperken werden ze beschreven als de eerste van de zeven wereldwonderen, en ze oefenen nog steeds een krachtige fascinatie uit, zowel als een buitengewone technische prestatie als als een demonstratie van de macht van de farao’s, die tienduizenden werkers gebruikten om deze kolossale monumenten te bouwen.
De vraag naar de relatie tussen de grootte van een piramide en de farao waarvoor deze is gebouwd, is nog steeds onzeker. Het lijkt echter waarschijnlijk dat de grootte afhing van de persoonlijke neiging, macht en economische middelen van de farao. Het is niet mogelijk geweest om een alternatieve theorie te bewijzen dat de grootte van een piramide in fasen kan worden vergroot in de loop van een langdurige regering.
Kenmerken die alle piramides gemeen hebben, zijn hun ligging aan de rand van de woestijn ten westen van de Nijl en hun structuur, opgebouwd uit enorme blokken lokale kalksteen en ingesloten in een oorspronkelijk gepolijste omhulsel van fijnkorrelige witte kalksteen of graniet. Verborgen in het grootste deel van de piramide (in de latere periode) of ondergronds onder de basis (in de eerdere periode) waren de relatief kleine grafkamer, een kamer voor de cultus van de dode farao en andere kamers voor de grafgiften.
Ook gebruikelijk voor alle piramides waren de ingang aan de noordkant en de dodentempel aan de oostkant, met een verhoogde weg (oorspronkelijk open, later vaak overdekt) die ernaartoe leidde vanuit een valleitempel aan de rand van de Nijldepressie.
Overnachten in de buurt van de piramides van Gizeh
Luxe hotels: op een steenworp afstand van de hoofdingang van de piramides, heeft het historische Marriott Mena House Caïro onderdak geboden aan royalty’s en beroemdheden te midden van een 40 hectare groot terrein. Er is een buitenzwembad te midden van uitgestrekte weelderige tuinen, en de binnenruimtes zijn bezaaid met antiek. Het Four Seasons Hotel Cairo At The First Residence ligt aan de westoever van de Nijl. Er zijn vijf restaurants en lounges, een zwembad en een holistische spa, en de grote kamers zijn elegant gekleed.
Middenklasse hotels: Le Meridien Pyramids Hotel & Spa ligt op minder dan een kilometer van de Sphinx-ingang van het Pyramiden-complex. Het hotel heeft uitstekende faciliteiten, waaronder comfortabele kamers, grote buitenzwembaden en een stijlvolle spa.
Budget Hotels: In het Gizeh-gebied, met uitzicht op de piramides vanuit sommige kamers, heeft Pyramids View Inn een dakterras met panoramische uitzichten, een gratis ontbijt en vriendelijk personeel.
Tips en rondleidingen
Iedereen met een behoorlijke conditie kan gemakkelijk tussen de piramides en de Sfinx lopen (zolang het niet te warm is), maar als je naar het panoramische uitkijkpunt wil, heb je vervoer nodig. De eenvoudigste manier om dit te doen, is door een georganiseerde tour door het gebied te regelen, wat betekent dat je een voertuig met airconditioning tot je beschikking hebt. Een goede gids kan je ook helpen de verbijsterende, lange geschiedenis die hier te zien is te begrijpen en je helpen om te kiezen tussen de vele kameel- en souvenir aandringers, die het verschil kunnen maken om van je bezoek in de woestijnhitte te genieten.
Dagtour
Geschiedenisliefhebbers zullen de Piramiden van Gizeh, Saqqara & Memphis Privé Tour waarderen, die een volledige dag omvat om alle oude locaties in Gizeh te verkennen, en verder naar zelfs ouder Saqqara en Memphis, met een Egyptoloog-gids. Als je al je faraonische bezienswaardigheden in Caïro in één dag wilt samenbrengen, is dit een uitstekende keuze, met vervoer vanaf je hoteldeur.
Halve Dagtour
Als je je sightseeing in een rustiger tempo wilt maken, is de privétour met de piramides van Gizeh en de Sfinx een goede keuze. Deze tour is een trip van een halve dag (4 uur) langs de attracties van het Gizeh-plateau met een Egyptoloog-gids. Het is inclusief ophalen en wegbrengen van je hotel.
Quad en Kamelenrit Combi
Voor uitzicht op de piramides en de woestijn daarbuiten is deze quad en kamelenrit combi een geweldige optie. Het bevat ophalen en wegbrengen van je hotel in Caïro en de mogelijkheid om op een quad te rijden en een kamelenrit te doen in de woestijnvlaktes rond de piramides.
Piramides Vanuit Hurghada
Je kan de hoofdstad van Egypte ook verkennen met een daguitstap vanuit Hurghada. De reis duurt ongeveer 20 uur naar Caïro en het Gizeh-plateau. Je kan worden opgehaald vanuit resorts aan de Rode Zee van Hurghada, Makadi, El Gouna en Soma Bay. Dit is een leuke tour om de piramides van Gizeh te bezoeken en oudheden in het Egyptisch Museum te bekijken.
Beste reistijd piramides van Gizeh
Om te ontsnappen aan de drukte en de ergste hitte van de woestijn geldt hier hoe eerder je hier kunt komen, hoe beter. Als je het interieur van de Grote Piramide wil betreden, hou er dan rekening mee dat een beperkt aantal toegangskaarten voor de Grote Piramide twee keer per dag wordt verkocht op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt, om 8.00 uur en opnieuw om 13.00 uur.
Tickets
Als je geen interieurkaartjes voor de Grote Pyramida hebt kunnen bemachtigen, hoef je je geen zorgen te maken. Kaartjes voor het interieur van de Piramide van Chephren worden de hele dag door verkocht, zonder limiet.
Hoe kom je er
Met een privétaxi
De gemakkelijkste en meest populaire manier om hier te komen voor onafhankelijke reizigers is door een taxi te huren voor een reis van een halve dag in Caïro. De taxi kan je dan rond het complex vervoeren (als je dat wilt) en je daarna terugbrengen naar de centrale stad. Als je een taxi voor een enkele reis huurt, kan je bij de ingang van de Sphinx een taxi nemen om je terug naar de stad te brengen.
Met lokaal vervoer
Je kan de piramides bereiken met een combinatie van de metro van Caïro en de minibus. Neem de metro naar Gizeh en neem dan een minibus (net buiten de uitgang van het metrostation Gizeh) of taxi naar de piramides.
Veelgestelde vragen over de piramides van Gizeh
Voor wie zijn de piramides van Gizeh gebouwd?
De piramides van Gizeh waren koninklijke tombes gebouwd voor drie verschillende farao’s. De meest noordelijke en oudste piramide van de groep werd gebouwd voor Khufu (Grieks: Cheops), de tweede koning van de 4e dynastie. Het wordt de Grote Piramide genoemd en is de grootste van de drie.
De middelste piramide werd gebouwd voor Khafre (Grieks: Chephren), de vierde van de acht koningen van de 4e dynastie. De meest zuidelijke en laatste piramide die werd gebouwd was die van Menkaure (Grieks: Mykerinus), de vijfde koning van de 4e dynastie. Het is 66 meter hoog, aanzienlijk kleiner dan de piramides van Khufu (147 meter) en Khafre (143 meter.)
Wat stellen de piramides van Gizeh voor?
Historici blijven debatteren over het gebruik door de oude Egyptenaren van de piramidevorm voor de koninklijke graven in Gizeh en op begrafenisplaatsen elders. Er zijn verschillende theorieën voorgesteld over wat de vorm voorstelt: de piramide kan functioneren als een trap voor de farao’s ka om de hemel te bereiken, het zou kunnen verwijzen naar de oude scheppingsheuvel, of het zou kunnen symboliseren dat de zonnestralen zich naar de aarde verspreiden.
Wat zit er in de piramides van Gizeh?
De piramides van Gizeh zijn meestal massieve steenmassa’s met weinig te vinden binnen. Zoals veel oude Egyptische piramides, hebben die van Khafre en Menkaure doorgangen aan hun basis die leiden naar kleine ondergrondse grafkamers onder elke piramide. De piramide van Khufu heeft ook ondergrondse tunnels, maar de grafkamer bevindt zich in het midden van de structuur en is toegankelijk via een klim door een nauwe binnengang.
In tegenstelling tot wat je zou verwachten, zijn er geen hiëroglifische teksten, schatten of mummies in één van de piramides van Gizeh. De versiering in piramides begon enkele eeuwen nadat die van Khufu, Khafre en Menkaure waren gebouwd. Bovendien zou elke schat in de oudheid en de middeleeuwen zijn geplunderd – een lot dat waarschijnlijk de lichamen van de koningen heeft getroffen, die nooit zijn gevonden.
Hoe hebben de Egyptenaren de piramides gebouwd?
De vraag hoe de piramides zijn gebouwd, heeft geen geheel bevredigend antwoord gekregen. De meest aannemelijke is dat de Egyptenaren een hellende en omringende dijk van baksteen, aarde en zand gebruikten, die in hoogte en lengte toenam naarmate de piramide rees; stenen blokken werden met sleeën, rollen en hendels de helling op gesleept.
Volgens de oude Griekse historicus Herodotus duurde de bouw van de Grote Piramide 20 jaar en eiste het de arbeid van 100.000 man. Dit cijfer is geloofwaardig gezien de aanname dat deze mannen, die landarbeiders waren, alleen aan de piramides werkten (of voornamelijk) terwijl er weinig werk te doen was in de velden – dat wil zeggen toen de rivier de Nijl onder water stond.
Tegen het einde van de 20e eeuw hadden archeologen echter aanwijzingen gevonden dat een beperkter aantal arbeiders de site misschien permanent in plaats van seizoensgebonden bezet had. Er werd gesuggereerd dat slechts 20.000 arbeiders, met begeleidend ondersteunend personeel (bakkers, artsen, priesters, enz.), voldoende zouden zijn geweest voor de taak.
Kun je naar binnen gaan of de piramides van Gizeh beklimmen?
De interieurs van alle drie de piramides van Gizeh zijn open voor bezoekers, maar voor elk is de aankoop van een apart kaartje vereist. Hoewel toeristen ooit vrij de piramides konden beklimmen, is dat nu illegaal. Overtreders kunnen tot drie jaar gevangenisstraf krijgen. In 2016 werd een tienertoerist verbannen voor het leven om naar Egypte te gaan nadat hij foto’s en video’s op sociale media had gepost over zijn ongeoorloofde klim.
Piramidenlijst
Hoewel het bouwen van piramides in steen doorging tot het einde van het Oude Koninkrijk, werden de piramides van Gizeh nooit overtroffen in hun grootte en de technische uitmuntendheid van hun constructie. De oude Egyptenaren uit het Nieuwe Koninkrijk verwonderden zich over de monumenten van hun voorgangers, die toen ruim duizend jaar oud waren.
Piramides werden gebouwd tijdens het Middenrijk (2055-1650 v.Chr.), maar deze bestonden uit een kern van lemen baksteen met een stenen huid en zijn nu slechts hopen puin.
Er zijn meer dan 100 geregistreerde piramides in Egypte, waarvan de meeste behoren tot kleine koninklijken of geen bekende eigenaren hebben. Ze vereisten een enorme investering in middelen en vielen op in het landschap als gemakkelijke prooien voor overvallers. De laatste koninklijke piramide werd gebouwd door de eerste koning van de 18e dynastie, Ahmose 1550-1525 v.Chr., Maar daarna stopten de Egyptenaren met het bouwen van deze majestueuze grafstructuren voor altijd.
Saqqara
- Djoser 2667-2648 v.Chr
- Sekhemkhet 2648-2640 v.Chr
- Teti 2345-2323 v.Chr
- Userkaf 2494-2487 v.Chr
- Djedkara 2414-22375 v.Chr
- Unas 2375-2345 v.Chr
- Pepy I 2321-2287 v.Chr
- Merenra 2287-2278 v.Chr
- Pepy II 2278-2184 v.Chr
- Khendjer 13e dynastie
Meidum
- Sneferu 2613-2589 v.Chr
- Sneferu’s eerste piramide
Dahshur
- Sneferu 2613-2589 v.Chr
- De gebogen piramide en de rode piramide
- Amenemhet II 1922-1878 v.Chr
- Amenemhet II 1922-1878 v.Chr
- Senusret III 1874-1855 v.Chr.Amenemhet III 1855-1808 v.Chr
Abu Roash
- Djedefra 2566-2558 v.Chr
- Gizeh
- Khufu 2589-2566 v.Chr
- Khafra 2558-2532 v.Chr
- Menkaura 2532-25o3 v.Chr
Zawiyet el-Aryan
- Twee onafgemaakte piramides
Abusir
- Sahura 2487-2475 v.Chr
- Neferirkara 2475-2455 v.Chr
- Raneferef 2448-2445 v.Chr
- Nyuserra 2445-2421 v.Chr
Mazghuna
- Twee piramides – eigenaren onbekend
Lisht
- Amenemhat I 1985-1955 v.Chr
- Senursret I 1965-1920 v.Chr
Hawara
- Amenemhat III 1855-1808 v.Chr
Lahun
- Senusret II 1880-1874 v.Chr
Ga je de Piramides van Gizeh bezoeken? Als je vragen hebt of je eigen ervaring wil delen, reageer dan in de opmerkingen hieronder!